E-waste: uma mina de ouro em potencial?

À luz da crescente popularidade de lâmpadas e faróis de diodo emissor de luz (LED) de baixo consumo de energia, pesquisadores da Universidade de British Columbia, no Canadá, dizem que a recuperação de metais de luzes LED pode se tornar uma opção econômica. A professora Maria Holuszko afirma que ela e sua equipe recuperaram com sucesso o cobre e a prata e estão certos de que podem extrair alguns elementos de terras raras, como o európio, cério e lutécio, sem usar produtos químicos.

O projeto segue trabalhos anteriores realizados pela Universidade de Edimburgo, nos quais os pesquisadores desenvolveram um novo método de extração que recuperou o ouro de telefones celulares, TVs e computadores sem usar produtos químicos tóxicos, como o cianeto. A notícia ganha ainda mais relevância devido ao relatório do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente chamado Crimes de Resíduos, que afirma que até 50 milhões de toneladas de lixo eletrônico deverão ser eliminadas este ano.