Para B.C. Rao, vicepresidente de producción de herramientas para rocas, es una particular satisfacción izar cada año una bandera especial en la planta de Sandvik en Patancheru, en las afueras de la ciudad india de Hyderabad. El izamiento de la bandera marca el inicio de la Semana Nacional de la Seguridad, un evento anual cuyo objetivo es reducir los accidentes laborales y concientizar sobre la salud ocupacional y la seguridad en la minería y otros sectores.

“La seguridad es la base de nuestro negocio”, dice Rao, que dirige una fabrica de productos rotatorios, TH y DTH y otras herramientas utilizadas en aplicaciones mineras. “La preocupación por las personas y el medio am-
biente es un elemento fundamental de nuestra actividad y la Semana Nacional de la Seguridad nos lo recuerda”.

La atención que Sandvik presta a la seguridad beneficia directamente a los mineros que utilizan sus herramientas y máquinas.

“Saben que usando una máquina de Sandvik, cuentan con nuestros probados conocimientos de seguridad”, dice Rao. “Todo lo que fabricamos está diseñado para garantizar un uso seguro. Nuestros productos se fabrican mediante procedimientos seguros y están diseñados para ser usados de forma segura durante todo su ciclo de vida. Un entorno de trabajo seguro y saludable es más productivo”.
Pero el compromiso de Sandvik con la seguridad de los mineros no acaba con la entrega del producto.

“El personal de nuestra línea de productos forma a nuestros equipos de ventas y servicio para que puedan demostrar el uso seguro de nuestros productos in situ”, dice Rao. “Los acompañamos en cada paso. El cliente ve de primera mano nuestra dedicación a la seguridad. Nuestra lema es ‘la seguridad primero’, tanto en nuestra propia organización como en cualquier otro lugar donde se utilicen nuestros productos”.

En la planta de Patancheru, la unidad de Rao garantiza la seguridad enfocando aspectos específicos. Sólo se permite fumar en zonas designadas. Cada turno de trabajadores subcontratados para funciones auxiliares, empieza con una charla sobre seguridad.

“Dedicamos un tiempo adicional durante el proceso de selección de contratistas para determinar su compromiso con la seguridad”, dice Rao. “Si un trabajador está soldando, nos aseguramos de que tenga gafas de seguridad”.
Todos los visitantes a la planta de Patancheru reciben información sobre la seguridad, incluyendo salidas de emergencia. Además, le brinda a Rao y sus colegas la oportunidad de explicar los logros obtenidos por la empresa en ese terreno.

La Semana Nacional de la Seguridad refuerza muchos de los mensajes contenidos en el Código de Conducta de Sandvik.
“Es un orgullo para nosotros y una prioridad hasta los niveles más altos de dirección”, dice Rao. “Es un reflejo del compromiso de nuestra empresa. Nada tiene más valor que la vida”.
El trabajo en las minas plantea problemas de salud y seguridad, como temperaturas altas y niveles excesivos de ruido. También existen desafíos en el entorno donde se fabrican las herramientas y máquinas.
“Los riesgos son distintos a los de la minas pero no por eso son menos importantes para nuestros empleados”, dice Rao. Él ha sido testigo de la importancia que han cobrado la salud y la seguridad desde que empezó a trabajar en la fábrica en 1993 y luego de que Sandvik la comprara en 2004.

Durante la Semana de la Seguridad, los empleados de Sandvik ven videos sobre el tema, compiten en un concurso de ensayos y se comprometen, solemnemente, a cumplir las normas de seguridad. El evento también incluye muestras de productos, actividades comunitarias y prácticas con extinguidores de fuego y primeros auxilios. En la clausura, los empleados y la dirección invitan a expertos a hablar sobre problemas de salud y seguridad e iniciativas para resolverlos.

También hacemos que visiten el hospital los colegas que trabajan en una zona considerada ‘peligrosa’, para un chequeo médico completo, con controles respiratorios y de la vista”, explica Rao. “Es una semana bien provechosa”.

Eric Gourley