La nueva Sandvik DD211 es una perforadora de desarrollo electrohidráulica para  vetas angostas con roca dura.

“La minería de vetas angostas, a diferencia de escalones abiertos grandes u otras operaciones mineras a gran escala, suele ser la explotación de depósitos minerales con un ancho máximo de dos o tres metros”, dice Johannes Välivaara, jefe de producto de Sandvik para perforadoras de desarrollo subterráneas. “Generalmente asociadas a un buzamiento variable y a menudo de mucha pendiente. Buzamiento es el ángulo de inclinación del depósito mineral respecto al plano horizontal”.

Este tipo de mina es común en Sudamérica, Sudáfrica, la ex Unión Soviética, Estados Unidos y Australia. En estas formaciones, se suelen encontrar depósitos de oro, plata y diamantes, pero también de metales básicos. En muchas minas de vetas angostas, sobre todo en Sudamérica y África, se ha extraído el mineral con poca mecanización.

“Hay varios factores que están animando a las empresas mineras a modernizar sus explotaciones de vetas angostas”, dice Välivaara. “Muchos de los depósitos de fácil extracción ya están agotados y para explotar reservas menos accesibles, se necesita más tecnología”. La alta demanda de trabajadores calificados obliga a las empresas a mejorar la seguridad y las condiciones de trabajo.

“La DD211 ofrece características avanzadas de seguridad y ergonomía que ayudan a prevenir los accidentes y también a atraer y retener a personal calificado”, dice. “Sobre todo comparando con los métodos manuales, la mejora de la seguridad es notable. Mejores condiciones de trabajo y de seguridad también mejoran la productividad”.

Una de las características de seguridad más destacadas de la perforadora es su canopy, que protege al operador tanto de los vuelcos (ROPS, ISO 3449) como de la caída de objetos (FOPS, ISO 3471). Las cabinas de seguridad de la competencia sólo ofrecen un tipo u otro de protección.Otra característica de seguridad clave es la función de bloqueo del movimiento del módulo de perforación. El sistema de perforación queda desactivado durante los cambios de barra. Una de las tareas más peligrosas del proceso ahora es mucho más segura para el operador. Con el cambiador automático de barras, disponible como opción, se puede eliminar casi por completo la necesidad de acercarse a las piezas móviles.

La seguridad fue la máxima prioridad del diseño de la DD211.

“Con este nuevo producto, Sandvik ha conseguido mejorar el nivel de seguridad, sin sacrificar facilidad de uso, confort del operador o rendimiento en la perforación”, dice Välivaara.

Un desafío económico en la explotación de vetas angostas es el control de la dilución: junto con el mineral, debe salir la menor cantidad posible de estériles. Factores importantes para un control efectivo de la dilución es asegurar la eficiencia y precisión de la perforación, y una planificación minuciosa de las cargas y tronaduras. El volumen de estériles se refleja en la rentabilidad de la mina.

“La nueva DD211 aporta un nivel de precisión y control de la perforación que facilita los procesos posteriores, con una precisión máxima y una mínima sobre-excavación ,” dice Välivaara.

La DD211 utiliza el martillo de percusión RD314 optimizado para diámetros de agujero de hasta 51 milímetros. Su diseño compacto, 559 milímetros de largo sin mango, permite utilizar barras más largas y realizar perforaciones multidireccionales en espacios estrechos. En vez de maximizar la potencia, Sandvik busca optimizar la energía de impacto para asegurar una gran precisión y una larga vida de la herramienta. Para conseguir velocidades de penetración altas y productivas, se utiliza una frecuencia de impacto alta de 110 Hz, 30 Hz más que el modelo anterior.

Las dimensiones compactas son muy útiles en las operaciones con vetas angostas. Las velocidades de penetración altas conseguidas gracias a la frecuencia de impacto más alta optimizan la productividad. Una energía de impacto más baja alarga la vida de la herramienta y reduce los cambios de herramienta, con beneficios directos para la seguridad y la productividad.

“Al maximizar la frecuencia de impactos se mejora la precisión de los barrenos y de la tronadura, produciendo menos dilución y una operación más rentable”, explica Välivaara.

La combinación del módulo de avance CFX compacto y el brazo telescópico SB20NV con dos cabezas antivuelco resulta muy útil para la perforación y el empernado de galerías transversales en buzamientos marcados.

El modo extendido del módulo CFX, con un largo de barra de 3.660 milímetros, permite utilizar barras largas para la perforación de desarrollo. Luego se puede retraer el módulo telescópico compacto hasta un largo de barra de 1.830 milímetros, mejorando la movilidad y permitiendo la perforación de producción en el túnel
estrecho.

Texto: Turkka Kulmala