La experta

P: ¿Cuáles son los destinos más atractivos para la minería espacial?

R: Los asteroides son valiosos porque tendrían metales de interés justo debajo de la superficie. En cambio, en la Tierra, la mayoría de los elementos pesados están hundidos a gran profundidad a causa de un proceso llamado diferenciación planetaria, que se produce durante una fase inicial caliente bajo el efecto de la gravedad del planeta. Además, los asteroides tienen poca gravedad, lo que hace más fácil el aterrizaje y el despegue comparado con las lunas y los planetas. Hay muchos asteroides; casi 10.000 se consideran “asteroides cercanos a la Tierra”.

P: ¿Por eso las empresas están estudiando los asteroides? 

R:  La cantidad de material útil en un asteroide, hierro, níquel, azufre y metales del grupo del platino, es suficientemente atractivo. Un asteroide rico en platino de 500 metros de diámetro tiene tanto platino como el total extraído en toda la historia de la minería.

P: ¿Cree que la minería espacial puede  ser una industria próspera?

R: Con dos empresas estudiando las posibilidades, inversores billonarios, planes de negocio intermedios autosuficientes y un entusiasmo casi sin precedentes, creo que sí. El hecho de que gran parte de la tecnología ya existe o está a nuestro alcance permite pensar que la explotación minera de los asteroides se convertirá en una industria pujante en las próximas décadas.