Nobles máquinas

“Cuano uno vive aquí, hay que estar preparado para estas cosas”, dice Evgeny Reimer, jefe de servicio de Sandvik para Kazajstán, mientras maniobra con su vehículo en medio de una intensa tormenta de nieve. “Vivir y trabajar aquí es duro. Bienvenido a Kazajstán oriental”. En esta época del año, Kazajstán oriental puede parecer un lugar hostil pero no siempre es así. A diferencia de otras regiones del país, la parte oriental no es ni árida ni desierta, gracias al hermoso macizo de Altái, que comparte con Rusia, China y Mongolia. La vertiente occidental del macizo es excepcionalmente rica en minerales y es aquí donde se encuentra el yacimiento polimetálico de Artemyevsky, en el centro geográfico de Eurasia. Descubierto en 1958, empezó como una fosa abierta pero, con el tiempo, fue transformado en una mina subterránea con tres pozos verticales y 13 niveles horizontales. Cada año, produce hasta 1,5 millones de toneladas de mineral con cobre, zinc y plomo. Una segunda fase de la mina está actualmente en construcción y permitirá continuar la explotación hasta 2032. Le llevó varios años a la propietaria de la mina planificar todos los detalles y obtener las autorizaciones necesarias de las autoridades. A mediados de 2015, todo estaba preparado y había que seleccionar un contratista confiable. Después de una licitación pública, se adjudicó el contrato a BSHPU-Kazakhstan, filial de la empresa rusa Bashkir Shaft-Sinking Management (BSHPU) y líder en la construcción minera subterránea en los países de la ex Unión Soviética.

Además, Sandvik nos ofreció unas condiciones financieras muy asequibles. Fue una decisión obvia”. BSHPU compró una flota de equipos móviles Sandvik nuevos, que incluyó las perforadoras de desarrollo Sandvik DD311 y DD321, dos cargadores Sandvik LH410 y tres camiones subterráneos Sandvik TH320, complementados con un cargador Toro 006 y un camión EJC 417 que la empresa ya tenía. Cuando los equipos subterráneos entraron en servicio en marzo de 2016, la producción subió rápidamente. “Esas máquinas nuevas marcaron un antes y un después”, dice Alexander Salavatulin, mecánico jefe de BSHPU-Kazakhstan. “La velocidad de desarrollo subió de 100 a 300 metros lineales al mes. Teniendo en cuenta la compleja geología de la mina Artemyevsky, es un logro excepcional”.

“Me gusta la nueva máquina”, dice Vitaly Pichurin, operador del equipo de perforación Sandvik DD311. “Combina potencia con agilidad. Y tiene muchas características de seguridad bien diseñadas y bien implementadas. Miren. Los escalones están recubiertos de un material antideslizante. Los pasamanos también están muy bien. Hay tres botones de detención de emergencia instalados en distintas partes de la máquina para que yo o un colega podamos parar la máquina inmediatamente si algo falla. La cabina no solo es cómoda sino que da una sensación de seguridad. Los cilindros hidráulicos en los pilares permiten regular la altura y el techo soporta varias toneladas de presión”. “Son máquinas nobles. Así me parece a mí”, añade Alexey Gorlach, supervisor de desarrollo en BSHPU-Kazakhstan. “Nuestro trabajo no siempre es fácil pero trabajando con los equipos de Sandvik, uno tiene una sensación muy importante, dignidad”. Apoyo local Otro aspecto importante de la colaboración con Sandvik recalcado por los colegas de BSHPU es su servicio de apoyo y mantenimiento. Bajo el contrato de servicio firmado entre BSHPU-Kazakhstan y Sandvik, un representante de apoyo de productos siempre está presente en la mina. Su función es supervisar las operaciones durante los turnos y monitorear el estado de los equipos, realizando cualquier ajuste que sea necesario. Cuando necesitan mantenimiento, ordena la entrega rápida de repuestos y consumibles desde uno de los tres almacenes de Sandvik en la región.

“Nuestro almacén principal está situado en la capital regional Oskemen y otros dos, más pequeños, se encuentran cerca de los talleres de nuestros clientes”, explica Reimer. “Así podemos entregar consumibles y la mayoría de repuestos cuando se necesitan y todo lo demás se puede entregar con una demora mínima. Esto le da flexibilidad a nuestro servicio”. Uno de los almacenes suplementarios está situado cerca del taller de reparación de la propietaria de la mina. “Es muy práctico”, dice Alexander Vinnichenko, responsable del taller. “Tenemos varias máquinas de Sandvik y tener todos los consumibles a nuestra disposición nos facilita mucho nuestro trabajo. Si no fuera por eso, dependeríamos de factores externos, incluido el clima, que aquí es extremo”. La empresa está satisfecha con el sistema de apoyo y mantenimiento implantado con Sandvik. “Gracias a él, el tiempo productivo medio de nuestras máquinas es de 20 horas diarias”, dice. La construcción de la segunda fase de Artemyevsky continuará hasta 2020. “Todavía queda mucho trabajo por hacer aquí, y estamos ansiosos por poner manos a la obra, por supuesto con la ayuda de las máquinas de Sandvik”, afirma Kolyada. “Utilizaremos equipos de Sandvik para todos nuestros proyectos; será nuestro único proveedor. Según nuestros cálculos, es la solución que ofrece la mejor relación costo-efectividad. Comprometerse con un único proveedor exige mucha confianza pero estamos seguros de que Sandvik estará a nuestro lado”.