Gracias a nuestro know-how y experiencia, desarrollamos una mejor configuración para los cojinetes de aire de nuestra gama de brocas RR321,” dice Petter Nilsen, gerente de apoyo a la venta de productos Sandvik en Europa.

La RR321, el modelo más reciente de brocas rotativas premium de Sandvik para la perforación de tronadura, incorpora tres cojinetes de aire con un diseño nuevo para distribuir mejor la carga. Se ha incrementado la duración del cojinete, la cantidad de metros perforados por broca y reducido los costos de perforación.

Significa que el equipo de perforación trabaja más tiempo y produce más barrenos por broca. En termino medio, el nuevo diseño alarga la vida útil de la broca entre 10-15 por ciento, en relación a su antecesora, la RR320. En algunos casos, el incremento llega hasta el 50 por ciento.

“Es todo un logro conseguir una mejora de esta magnitud en un producto como la broca con insertos de metal duro, que ya lleva 50 años perfeccionándose”, dice Nilsen.

El método de perforación rotativa existe desde hace un siglo. Sin embargo, la inclusión de insertos de metal duro en los conos de las brocas hace 50 años supuso un salto cualitativo. Los insertos aumentan la duración de las brocas y hoy existe un amplio espectro de diseños de inserto para todas las condiciones. El desafío es equilibrar su durabilidad con la de los cojinetes de aire.

Sandvik entendió que había que mejorar el rendimiento de las brocas.

En un producto tan maduro, cualquier avance requiere importantes recursos de investigación y desarrollo. La fase inicial incluyó un análisis de elementos finitos, seguido de pruebas de prototipos en el laboratorio. Finalmente, se verificó la viabilidad del concepto en pruebas de campo durante dos años. El resultado final fue una gama de cojinetes de aire con más horas de funcionamiento.

Para los que piden un rendimiento aun mejor, Sandvik ofrece la gama de brocas rotativas ultra-premium RR440, referente del sector desde hace más de una década. Incorpora un juego de cojinetes llenos de grasa con doble junta para que no entren ripios abrasivos. Con la combinación correcta de insertos, la vida útil de estas brocas será al menos el doble de la de una broca rotativa con cojinetes de aire.

Y aunque la RR440 ultra-premium se comercializa ya desde hace algún tiempo, la serie RR321 premium sigue siendo la broca más elegida. Aún así, un foco creciente en la disponibilidad y productividad del equipo de perforación está provocando un cambio perceptible de las preferencias del mercado en favor de la RR440. Una vida de servicio más larga significa menos cambios de broca y más tiempo de perforación por turno.

“El mercado evoluciona hacia brocas con cojinetes sellados”, dice Nilsen. “Vemos una tendencia muy positiva para la RR440”.

El tercer miembro de la familia de brocas rotativas de Sandvik es el modelo RR220 estándar. Comparada con las otras dos, tiene menos prestaciones lo que no quiere decir que su rendimiento sea inferior. La gama RR220 se desarrolló para clientes que priorizan el precio pero cuenta con muchos de los avances introducidos en las gamas RR320 y RR321.

“Nuestros productos incluyen brocas rotativas para todo tipo de roca”, dice Nilsen. “Eso nos permite ofrecer soluciones adaptadas a una amplia gama de aplicaciones en la perforación”.

Texto: Åke R Malm/Fotos: Måns Berg