Corps célestes attractifs

« Cette mission sera une preuve de faisabilité : peut-on voler jusqu’à un astéroïde, prélever des matériaux et les rapporter sur Terre? », précise Dante Lauretta de l’Université de l’Arizona à Tucson, chercheur principal de la mission de la NASA.

L’engin spatial traversera le système solaire pendant deux ans avant de commencer une étude d’un an de l’astéroïde Bennu, dont le diamètre moyen est d’environ 500 m. Ensuite, il reviendra sur Terre muni d’un échantillon de surface qui sera examiné par les scientifiques.

« Ensuite, il faudra industrialiser le processus pour qu’il soit rentable : à cette fin, il faudra investir la moitié de la valeur recouvrable de n’importe quel astéroïde dans le voyage de retour. »