Face à la numérisation

L a plupart des débats autour de la numérisation de l’industrie tournent souvent autour de la technologie et le matériel. Qu’il s’agisse de camions automatisés, de foreuses intelligentes ou de la possibilité de lire des données biométriques, la conversation porte essentiellement sur les choses qui nous semblaient impossibles auparavant et que la technologie nous permet désormais.

Or, les avantages de la numérisation vont bien au-delà. Si effectivement une variété de tâches peut être perfectionnée par une solution numérique, l’importance des individus au sein de la transformation numérique ne doit pas être négligée.

Des décideurs venus d’aussi loin que l’Australie et la Chine se sont retrouvés à Tampere, en Finlande, pour le Sandvik Global Mining Summit. La numérisation, ce qui prévaut aujourd’hui et ce qui doit évoluer demain, était à l’ordre du jour.

Trois clients Sandvik ont fait part de leur approche, permettant à une tendance très intéressante d’émerger. Leur axe prioritaire n’était pas tant les systèmes et la technologie que les solutions numériques susceptibles d’améliorer les activités quotidiennes, ainsi que l’importance de la gestion des ressources humaines en tant que vecteur de réussite.

L’un des changements les plus notables apportés par la révolution numérique est une approche plus ouverte de la communication. En dix ans à peine, nous avons pris l’habitude de confier nos pensées et nos idées sur différents aspects de nos vies à l’aide d’outils numériques.

Inclure les collaborateurs dans la conversation numérique est l’une des clés de la réussite, en particulier quand ils sont nombreux à penser que les outils ne sont pas nécessairement un atout, mais plutôt une menace pour leur emploi. « Je ne crois pas que nous verrons beaucoup de suppressions d’emplois, du moins pas dans le court à moyen terme », estime Neil Moloney, responsable transformation numérique chez Goldcorp. Mais les responsabilités vont changer, poursuit-il : « On le voit déjà pour le métier de directeur général d’une mine : les solutions de transmission automatique des données lui permettent de se concentrer sur d’autres dossiers. On a toujours besoin des opérateurs, mais leur mission va évoluer. Certains de nos mineurs ne possèdent même pas de téléphone portable. Équiper brusquement leur cabine d’instruments automatiques peut les effrayer. La gestion du changement est absolument cruciale pour que ça marche. »

Les chercheurs de l’institut scandinave pour la recherche scientifique et industrielle SINTEF travaillent sur un projet de recherche stratégique sur la prise de décision qui va s’étaler sur deux ans. Son objectif global est d’améliorer les performances dans des domaines complexes où le temps est un facteur critique (situations d’urgence, trafic aérien, circulation ferroviaire ou maritime) en développant un outil d’aide à la décision nouvelle génération.

Amela Karahasanovic, chercheuse principale au sein du projet, explique que cet outil améliorera la collaboration être humain/système automatique au moment de la prise de décision : « Il permettra à l’opérateur travaillant dans un centre de contrôle ferroviaire de dire au système dans quel ordre il envisage d’envoyer les trains grâce à une interaction tactile ou/et à des techniques de réalité augmentée. Si nécessaire, l’outil proposera alors un ordre plus adapté mais intelligible à l’aide d’une animation 3D et en expliquera les effets sur la ponctualité. » La chercheuse estime qu’à la longue, cela permettra d’accroître la confiance des opérateurs dans l’outil d’aide à la décision, d’affiner leurs compétences et d’améliorer la qualité des décisions qu’ils prendront avec et sans assistance.

Arrivées dans le sillage de l’Internet des objets, les mégadonnées sont « la nouvelle frontière en matière d’innovation, de concurrence et de productivité », affirme le cabinet-conseil McKinsey. Le volume de données créé par une exploitation minière ne cesse de croître et pourtant, ces données n’ont aucune valeur si les compétences et les capacités nécessaires pour les analyser n’existent pas.

Alex Holder, responsable des services techniques groupe de l’entreprise sud-africaine Petra Diamonds, est enthousiasmé par la valeur potentielle cachée dans les données que l’entreprise recueille depuis cinq ans :

Associée à l’amélioration des conditions d’hygiène et de sécurité, l’automatisation pourrait faire évoluer considérablement les conditions de travail et permettre aux collaborateurs de rester plus longtemps à leur poste.

John Welborn, directeur général et PDG de Resolute Mining en Australie, estime que la sécurité de la main d’œuvre est primordiale et que l’automatisation crée des opportunités d’améliorer la sécurité dépassant largement les risques évidents inhérents aux mines elles-mêmes. « Nous exploitons des mines d’or dans des régions isolées d’Afrique et nous l’avons fait par le passé sur des sites où la sécurité et la santé posaient problème. Grâce à l’automatisation, les opérateurs de machines n’ont plus à être physiquement présents sur la zone d’extraction, voire même dans le pays où se trouve la mine. »

Même si l’amélioration de la sécurité par la technologie fait consensus, certains acteurs appellent à la prudence. Dans de nombreux cas, les effets de la numérisation sur la sécurité et la santé ne sont pas encore connus. Telles sont les conclusions d’une étude du CEEMET, le Conseil des employeurs européens des industries du métal, de l’ingénierie et des technologies, qui représente 200 000 entreprises. Selon ce rapport, nous ne connaissons pas encore les problèmes potentiels liés aux personnes ayant recours à ces nouvelles technologies, par exemple un casque de réalité virtuelle, dans leur travail de tous les jours.

La question est encore compliquée par le gommage progressif des frontières entre ce que font les individus dans leur vie privée et ce qu’ils font dans leur métier. À quel moment la santé et la sécurité arrêtent-elles de relever de la responsabilité de l’employeur? Dans le cas d’un télétravailleur, où est la frontière?

Même si l’on s’enthousiasme aujourd’hui pour les avantages potentiels des technologies de géolocalisation et biométriques, une telle collecte de données est un nouveau casse-tête pour les entreprises. À l’heure où les législateurs se précipitent pour rattraper leur retard concernant les quantités immenses de données personnelles conservées par Facebook et Google, l’industrie minière devrait être très vigilante, recommande Manny Maloney, directeur des affaires juridiques chez Sandvik. D’après lui, toutes les compagnies minières doivent se doter d’une politique pour s’assurer qu’elles respectent bien le règlement général sur la protection des données de l’Union européenne qui va entrer en vigueur cette année.

C’est particulièrement pertinent si la géolocalisation des personnes au sein du site minier fait partie de leurs projets en matière de numérisation. S’il n’y a aucun doute sur l’intérêt de cette mesure pour la sécurité, certains syndicats ont exprimé des inquiétudes quant à la surveillance constante des salariés.

Et même si les réponses apportées différeront d’une entreprise à une autre, la question reste la même : comment mettre les individus au centre de votre transformation numérique?