Profondeurs cachées

À l’écart d’Helsinki, entre les forêts et les terrains de golf d’Espoo, en Finlande, un gigantesque projet de construction souterraine est en cours. Depuis deux années, Lemminkäinen Infra Oy, l’entreprise chargée du creusement des galeries, fore, dynamite et évacue. Au terme – proche – de sa contribution au chantier, elle laissera derrière elle tout un réseau de galeries et de tunnels sous ce joli coin de campagne nordique.

Ces galeries sont excavées dans le cadre d’un grand projet : la population de cette localité proche de la capitale a décuplé au cours des 60 dernières années et les installations doivent être adaptées à cette croissance démographique. C’est dans cette optique que, dans le cadre de sa mission générale de protection de l’environnement, l’Agence de l’environnement de la région d’Helsinki fait construire une station d’épuration souterraine dans la roche du quartier de Blominmäki. Une fois le chantier terminé en 2020, l’installation pourra traiter les eaux usées de plus de 400 000 habitants. Il s’agit donc d’un grand projet, pas seulement pour les résidents d’aujourd’hui et de demain, mais aussi pour l’environnement. La nouvelle station d’épuration sera plus plus efficace que l’actuelle. En Finlande, il y  longtemps qu’il est illégal de déverser les eaux usées non retraitées dans le réseau hydrographique.

Avant de bâtir la station, il faut creuser la roche qui l’accueillera. Il semblerait plus judicieux d’édifier une telle installation en surface comme c’est le cas habituellement et pour éviter des travaux d’excavation d’une telle envergure. Toutefois, ce déploiement accru de moyens aura son utilité à long terme. Tout d’abord, l’enterrement de la majeure partie de la station a moins d’impact sur les alentours : on peut utiliser plus efficacement l’espace car il n’est pas nécessaire de composer avec les routes et les structures existantes, ainsi que, dans certains cas, avec la faune et la flore; en outre, l’installation est moins exposée au climat parfois rude d’Europe du Nord.

qui influence chaque niveau du développement, était un volet crucial de ce contrat. Jarkko Meriläinen décrit la méthode unique qui a servi à forer les trous : « Dans certaines cavités, on excave en neuf étapes à cause des dimensions de la coupe et des tolérances serrées. On commence par le haut de la galerie, puis on enlève le milieu et enfin les côtés. »

Lemminkäinen coordonne les opérations d’excavation à l’aide du logiciel Sandvik iSURE intégré à ses jumbos Sandvik DT1131i. Ce programme permet de concevoir des plans de forage et des plans de tir, de les télécharger sur l’ordinateur des machines et d’analyser les données collectées post-excavation. Sandvik Mining and Rock Technology et Lemminkäinen ont étudié ensemble le processus pour modifier le logiciel en fonction des besoins de l’entrepreneur.

Tommi Mannelin est ingénieur du forage et du dynamitage informatisés chez Lemminkäinen et il travaille régulièrement avec Sandvik iSure. « Voilà sept ans et demi que je l’utilise et il me facilite le travail, c’est certain. Il permet de gagner du temps et l’opérateur n’a pas à se poser de questions car le forage peut être entièrement automatisé à partir des plans. La seule véritable difficulté, c’est que parfois les conditions réelles peuvent diverger de la théorie d’un plan. » Pour obtenir une fonctionnalité optimale, le système doit être intégré aux processus et aux équipements.

Pour ce projet, Lemminkäinen a sélectionné deux jumbos Sandvik DT1131i entièrement automatiques. L’entreprise avait déjà fait appel à eux sur un autre chantier. À l’origine, les deux foreuses ont été livrées à Tampere pour le projet Rantatunneli, le plus long tunnel routier de Finlande.

En moyenne, Lemminkäinen excave entre 14 000 et 15 000 m³ de roches par semaine. Elle est même parvenue à une occasion à en extraire 17 000 m³.

Il n’est possible de remplir une mission d’une telle ampleur que si le matériel affiche toujours le même niveau de productivité et de fiabilité et si tous les intervenants et fournisseurs coopèrent. Sandvik et Lemminkäinen entretiennent des rapports solides et sont partenaires depuis plusieurs années.

Bientôt, les travaux d’excavation seront terminés et la construction de la nouvelle station d’épuration souterraine pourra commencer. Elle sera impossible à déceler en observant du ciel ce site sans prétention, mais sous terre, une installation unique en son genre servira en silence toute une collectivité.