Produktywne wydobycie węgla za pomoca technologii komorowo-filarowej wymaga łańcucha maszyn, m.in. wozów odstawczych i kotwiarek stropowych. Na początku tej listy są oczywiście kombajny, które nadają tempo procesowi urabiania i transportu.

– Kopalnie potrzebują maszyn produktywnych i elastycznych – mówi Gerhard Reiter, kierownik produktu w Sandvik Mining.

Dlatego, z myślą przede wszystkim o kopalniach węgla w RPA, Sandvik opracował kombajn MC470 typu continuous miner.

Moc urabiania wynosząca 540 kW oraz waga 127 ton sprawiają, że kombajn ten urabia ruchem pionowym w górę i w dół, co znacznie zwiększa produktywność.

Urabianie pionowe jest operacją, gdzie inne typy maszyn często zachowują się niestabilnie. Konstrukcja MC470 zapobiega jednak takiemu zjawisku.

– Odpowiednie wykorzystanie mocy urabiania wymaga mocnej ramy i dobrych noży urabiających – podkreśla Reiter. – Dlatego maszyna powinna być ciężka, solidna i mocna.

Aby w pełni wykorzystać możliwości kombajnu MC470, standardowe cykle operacyjne w tego typu pracach górniczych muszą zostać zrewidowane.

Jednym z przykładów jest rozpoczęcie urabiania ruchem pionowym w górę przy zawrębieniu wynoszącym pół bębna głowicy urabiającej. Pozwala to urobić około 15 ton węgla, co wystarczy na wypełnienie 20-tonowego wozu odstawczego. Pozostałe pięć ton powstanie, gdy kombajn zawrębi się na głębokość pełnej średnicy bębna, po czym pierwszy wóz odstawczy może odjechać.

Następnym etapem będzie urobienie całej calizny przodka ruchem bębna w dół, co pozwoli zapełnić drugi wóz, podczas gdy trzeci wóz pozostaje za kombajnem, który czyści urobek ze spągu przed następnym cyklem urabiania. Duża pojemność stołu załadowczego pozwala kombajnowi na ciągłą pracę w czasie wymiany wozów.

Oile na wydajność urabiania mają wpływ różne czynniki, jak np.ogólna dostępność maszyny, to możliwość ciągłego urabiania oraz funkcja urabiania ruchem pionowym w górę dają możliwość zwiększenia efektywnego czasu pracy o 30 minut na zmianę.

Podobnie jak cieszące się uznaniem kombajny MB600 typu bolter miner, także kombajny MC470 poruszają się na gąsienicach. Pozwala to uniknąć uszkodzeń spągu.

– Po urobieniu około 15 metrów kombajn musi wycofać się z jednego przodka i wjechać w kolejny, żeby zrobić miejsce dla maszyny kotwiącej do zabezpieczenia stropu – mówi Reiter.

Szybka zmiana zwiększa produktywność. Kombajn MC470 porusza się maksymalną prędkością posuwu wynoszącą 25 metrów na minutę i posiada elektroniczny system zapewniający jazdę wzdłuż linii prostej. Strop w miejscu urabiania jeszcze nie jest zakotwiony, więc operatorzy sterują maszyną zdalnie z bezpiecznej odległości.

Kiedy więc należy stosować kombajn typu continuous miner, a kiedy typu bolter miner?

Ten drugi ma funkcję jednoczesnego urabiania i kotwienia i prowadzi pracę w jednym przodku. Kombajn typu continuous miner jest zaprojektowany do prowadzenia wielu przodków jednocześnie. Jest to opcja bardziej produktywna, ale z kolei kotwienie musi wykonywać osobna maszyna. Kombajny MC470 mogą równie pracować w kopalniach soli potasowych.

Tekst: Åke R. Malm