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Agito, só no exterior

Não é segredo que mineiros trabalham em ambientes difíceis, e operadores de grandes equipamentos podem estar sujeitos a fortes vibrações por até 12 horas por dia. Reduzir essas vibrações é fundamental para a Sandvik Mining.

Published: 28 agosto 2015

A terapeuta ocupacional Barbara McPhee, autora de Bad Vibrations: A Handbook on Whole Body Vibration Exposure (Vibrações ruins: manual sobre a exposição à vibração de corpo inteiro), há muito questiona se a indústria de mineração está fazendo o suficiente para resolver esse problema. Ela argumenta que os mineiros são particularmente vulneráveis porque muitas vezes trabalham em estradas irregulares e em equipamentos que eventualmente carecem de proteção adequada. Às vezes, a indústria subestima a seriedade do impacto das vibrações na saúde dos colaboradores. “Pode ser difícil lidar com isso se você não está ciente ou não entende bem”, diz.
Ao longo do tempo, a exposição a altos ruídos pode levar a complicações graves, como perda de equilíbrio, perda de audição permanente, estresse, zumbido e fadiga crônica. Vibrações constantes podem causar ao operador desconforto, problemas na coluna e desordens neurológicas e vasculares.
“Pode-se pensar que só a coluna sofre com a vibração, mas há riscos de outras doenças, como distúrbios intestinais e circulatórios”, explica McPhee.
A boa notícia é que a consciência sobre vibrações de corpo inteiro está melhorando nas autoridades regulamentadoras e as mineradoras e os fornecedores intensificam os seus esforços para reduzir o impacto do ruído e das vibrações nos colaboradores. Por exemplo, o Departamento de Recursos Naturais da Austrália para Queensland inclui vibrações de corpo inteiro em suas prioridades de saúde e segurança, reconhecendo a importância da questão. Institutos acadêmicos estão se unindo com as mineradoras para pesquisar o impacto em longo prazo e obter ferramentas, como dispositivos de medição de vibração de corpo inteiro, para reduzir a exposição.
Outras empresas, como a Sandvik, há muito focam na redução do ruído e níveis de vibração para os operadores que utilizam seus equipamentos. Questões de Meio Ambiente, Saúde e Segurança (EHS) fazem parte do seu DNA.
A Solid Ground examinou o desenvolvimento de quatro produtos da Sandvik e o trabalho feito para torná-los menos ruidosos e vibratórios para os operadores. Além de tornar a vida deles mais confortável, esses recursos muitas vezes têm benefícios adicionais para a mina. Eles podem prolongar a vida útil do equipamento ou gerar economia de combustível. E, o mais importante, um colaborador mais saudável e feliz pode significar menos acidentes com perda de tempo, tornando as operações mais eficientes no final do dia.

Revestimentos de borracha no caminhão

Muitas vezes, as estradas nas minas são irregulares e os motoristas ficam chacoalhando, sem mencionar o nível de ruído ao manobrar caminhões subterrâneos pesados. Usar revestimentos de borracha na parte inferior do veículo pode reduzir a força das vibrações e o ruído para o condutor, pois a borracha absorve muito mais energia que o aço. Por exemplo, se uma pedra atinge uma carroceria revestida em aço, toda a energia vai para o chassi, resultando em um grande estrondo e fortes vibrações. Se o veículo tiver revestimento de borracha, o impacto é muito mais silencioso.

Solid Ground “Vibrações estruturais são cinco vezes menores se comparadas a de um revestimento de aço”, afirma Oskar Larsson, gerente de produto para proteção contra desgaste da Sandvik. “O ruído é reduzido em pelo menos 15 decibéis. Os revestimentos de borracha reduzem ruídos de 95 decibéis para menos de 80 na cabine, e de cem para cerca de 80 quando medido a 30 metros do caminhão.” Durante o processo de desenvolvimento, a Sandvik realiza testes de materiais para selecionar o melhor composto e espessura da borracha para minimizar ruídos e vibrações. “É desafiador encontrar o melhor equilíbrio entre ter certeza de que a borracha reduzirá o impacto do ruído e vibrações o máximo possível e assegurar que ela possa suportar o desgaste abrasivo”, diz Larsson. Usar revestimento de borracha em vez de aço na carroceria do caminhão também tem benefícios para as mineradoras. O de borracha da Sandvik dura cerca de cinco vezes mais do que o de aço, o que significa menores custos operacionais ao longo do tempo.

As novas cabines da Sandvik DR461i

Lançada em 2015, as cabines das perfuratrizes Sandvik DR461i são isoladas para atenuar o nível de ruído. Como essas perfuratrizes são projetadas para operar nas condições mais adversas, a Sandvik recorreu a uma empresa especializada em redução de ruído e vibração para projetar a cabine, e a outra para testá-la. Todas as cabines são certificadas com o sistema de proteção contra queda de objetos (FOPS).

Solid Ground A cabine é montada sobre isoladores de vibração, o que limita a força de vibração no assento do operador; e o banco tem sua própria suspensão a ar. Para tornar a condição de operador mais agradável, há mais controles ergonômicos e automatizados no apoio de braço. O Sistema de Gerenciamento de Compressores da Sandvik isola o compressor, eliminando a necessidade de manter a pressão quando não está perfurando. Essa opção também beneficia a mina, com economia de 20% a 35% de combustível, o que também significa menos ruído do motor. “A cabine é mais silenciosa que a antecessora por ter um compartimento hermético melhorado”, explica Tab Siegrist, gerente de linha de produto para perfuratrizes de superfície na Sandvik Mining. “Também tem isolamento de alto nível e cobertura estilo dossel. Ela e as janelas ajudam a reduzir o calor. O objetivo é ter esse tipo de cabine em todas as perfuratrizes para garantir qualidade e padrões consistentes.” Darlene Dutcher, gerente de segurança do produto para perfuratrizes de superfície na Sandvik Mining, acrescenta: “Nossos padrões de ruídos são inferiores a 80 decibéis. Os níveis de vibração também estão abaixo dos recomendados pela norma ISO. O próximo passo será limitar o ruído dos motores e compressores.”

Cabines de carga e transporte

Ao contrário de outros equipamentos que são fixos ou se movem lentamente, carregadeiras subterrâneas e caminhões de carga desempenham um papel importante na mineração – a sua eficiência influencia diretamente no resultado da mina. Equipamentos subterrâneos operam em condições ainda mais duras – coberturas de túneis e vias são muitas vezes baixas, e devido a visibilidade e espaço limitados, é inevitável que, por vezes, veículos colidam com as paredes.
Tornar a vida dos operadores mais confortável significa que eles vão estar mais relaxados e focados durante seu turno de trabalho, o que pode reduzir o risco de acidentes. A redução do impacto do ruído e das vibrações é uma parte importante disso.
“Isso significa que temos que desenvolver produtos que possam lidar com tarefas difíceis enquanto oferecem os melhores recursos de segurança”, resume Jani Tapanainen, engenheiro de projetos de carregamento e transporte.

Solid Ground Os caminhões de carga da Sandvik têm um amplo sistema de suspensão – incluindo pneus de borracha, suspensão do eixo da máquina e suspensão do assento do operador – para reduzir as vibrações para o operador. O método de fixação da cabine e o sistema de amortecimento também fazem parte do sistema de suspensão. Cada um é testado e afinado da melhor forma para que possa funcionar em diferentes condições de vias e lidar com vibrações mais leves ou pesadas. O método de instalação da cabine reduz o ruído que entra pela estrutura da máquina, e o isolamento acústico oferece uma camada extra de proteção.
“Testamos a acústica na cabine durante o desenvolvimento”, lembra Tapanainen. “Os materiais e o layout desempenham um papel importante no isolamento de som. Os espaços menores ou pequenas aberturas na estrutura da cabine podem arruiná-lo, de modo que cada vedação da porta, entrada de cabo etc., precisam ser projetados para se encaixar o mais perfeitamente possível.”

Exaustores nos bolter miners

Cortar rochas gera poeira. Portanto, é importante garantir que o ar com poeira em suspensão passe por um sistema de exaustão para mantê-lo o menos poluído possível. Muitos produtos Sandvik possuem sistemas de exaustão de poeira integrados. Isso é especialmente útil em áreas onde o espaço é limitado para sistemas externos. Por exemplo, quase todos os bolter miners enviados para a China estão equipados com tais unidades de filtragem.
Mesmo que esses sistemas de filtragem do ar sejam importantes para melhorar a qualidade do ar para os operadores, eles podem criar ruídos adicionais.

Solid Ground “Para isolar as vibrações do exaustor, a Sandvik aplicou uma ventoinha flexível, e também desenvolvemos um novo tipo de silenciador traseiro”, conta Lammer Egmont, gerente de produto de EHS carvão e minerais subterrâneos. “Estas características são únicas na nossa indústria, e apresentamos dois pedidos de patente.”
Os novos sistemas de filtragem reduziram níveis de ruído de oito a dez decibéis, dependendo da proximidade do operador da máquina.
“Nossos clientes apreciaram os benefícios da supressão e extração de poeira e também de manter o ruído a um nível mínimo para a saúde e a produtividade da sua equipe”, diz Lammer.