De ponta cabeça

De ponta cabeça

Com o declínio do teor de minério e o uso de caminhões tendo se tornado economicamente inviável, a maior mina de cobre a céu aberto do mundo está indo para o subterrâneo. A gigantesca mina chilena de Chuquicamata, que começou sua produção em 1915, tem previsão de deixar de ser rentável antes do final da década.

Em um esforço para evitar o encerramento, a estatal Codelco já investiu cerca de quatro bilhões de dólares para transformá-la na maior mina subterrânea do mundo. A empresa vai cavar mais de mil quilômetros de túneis e planeja substituir os caminhões por um sistema de britagem (IPCC) que dispensa o uso de caminhões. Os caminhões atualmente dirigem mais de dez quilômetros para trazer minério de baixo teor do fundo até a superfície de Chuquicamata, a segunda mina a céu aberto mais profunda do mundo.

A Codelco acredita que os depósitos inexplorados da mina passam da metade de todo o cobre extraído ao longo do século passado. A empresa está confiante que uma mina subterrânea em Chuquicamata pode produzir mais de 300 mil toneladas de cobre durante ano por mais de 50 anos. A mina a céu aberto produziu 443 mil toneladas em 2011.

Sandvik Mining