No coração do processo

Dieter Pracht olha para a pedreira de Büdingen-Rinderbügen, observando uma pá encher um caminhão. O gerente de Operações da Vogelsberger Basaltwerk GmbH & Co. KG (VBW) deve garantir que os processos e sistemas sejam otimizados para que a empresa atinja sua meta de produção anual de basalto, de 500.000 a 700.000 toneladas.

Sessenta quilômetros a Nordeste de Frankfurt, no Sudoeste da Alemanha, a VBW extrai basalto de uma formação de 19 milhões de anos sob a cordilheira de Vogelsberg, a maior região vulcânica contínua da Europa Central.

A VBW produz cascalho, pedras, areia e outras matérias-primas usadas principalmente como agregados para asfalto e concreto. À medida que a demanda pelos produtos de basalto da empresa aumentava ao longo dos anos, também aumentaram as pressões sobre sua importante unidade de processamento.

Após mais de 30 anos de serviço no estágio secundário, o britador cônico S1650 da VBW atingiu seus limites de capacidade em 2016. Os diretores Administrativos Bernd Krempel e Pracht procuraram uma substituição com uma taxa de redução mais alta, um britador que não apenas aumentaria a capacidade, mas também melhoraria a qualidade do produto.

A Sandvik executou simulações em setembro de 2016 com seu software PlantDesigner, usando os dados reais da VBW para índice de trabalho, umidade do basalto, densidade do material e porcentagem de argila.

“Esse processo de simulação foi muito importante”, conta Krempel. “A competência dos nossos contatos na empresa ajudou a nos convencer.”

Apesar de convencido sobre a adequação do novo britador para sua operação, Krempel admite que ainda estava nervoso com a perspectiva de ser o primeiro usuário do Sandvik CS550.

“Estamos falando do coração de nossas instalações, sem mencionar os custos de investimento correspondentes. E, como éramos ‘cobaias’, só podíamos ter boas estimativas sobre o que o britador poderia fazer. Por isso, eu estava ansioso”, explica.

Pracht, por outro lado, estava mais confiante.

“Pessoalmente, não estava nervoso”, lembra. “Eu tinha muita confiança. E disse a mim mesmo: ‘se somos os primeiros, a Sandvik cuidará muito bem de nós e garantirá que seja um sucesso’. Foi exatamente isso que aconteceu.”

A VBW encomendou o Sandvik CS550 em fevereiro de 2017 e logo viu um aumento notável na capacidade de produção da planta.

“A maior vantagem, e a que esperávamos ter, é a alta taxa de redução e a execução mais suave do processo”, destaca Pracht. “Agora podemos alcançar um desempenho maior com a pressão posterior, porque temos menos fluxo de retorno. E, ao contrário dos produtos dos concorrentes, o equipamento possui a maior admissão possível.”

Menos recirculação resultou em menor desgaste e menos tempo de inatividade.

“Os custos caíram, tanto com o britador quanto com os componentes posteriores, como o britador giratório, para produzir lascas com rompimento duplo”, afirma Krempel. “Como podemos supri-lo com pedaços menores, os custos de desgaste e eletricidade diminuíram significativamente.”

O Sandvik CS550 possui uma câmara de britagem redesenhada para garantir melhor qualidade do produto. A VBW alimenta de 250 a 300 toneladas de material primário de 250 a 350 milímetros por hora na abertura da câmara C do britador. Mais de 80% é processado para o tamanho de partícula preferido da VBW, abaixo de 32 milímetros.

Pracht afirma que o sistema de controle do Sandvik CS550 tem grandes vantagens sobre o antecessor aposentado. São necessários apenas alguns passos simples para ajustar o britador a diferentes tamanhos.

“Comparado ao britador antigo, agora temos muito mais flexibilidade”, diz. “Podemos ajustar nossos processos mais rapidamente para atender às necessidades de nossos clientes e à demanda. Compramos o Sandvik CS550 para produzir agregados mais finos. Mas, com o pressionar de um botão, podemos ajustar o cone e temos material mais grosso imediatamente. Não há nada melhor no mercado.”

Seu britador primário, por exemplo, mal consegue manter o novo britador Sandvik 50% alimentado, apesar de operar em seus limites de desempenho.

Apesar do gargalo no estágio primário, a VBW aumentou a produção de basalto em 20% desde a instalação do Sandvik CS550, mesmo operando o britador com a menor abertura possível, de 24 milímetros.

“Isso nos ajuda a produzir um produto final de alta qualidade com uma forma muito consistente. O Sandvik CS550 tem todo o desempenho que precisamos e muito mais”, conclui Krempel.