Para os operadores, pelos operadores

Peter Campain não economiza palavras quando o assunto é a importância de projetar equipamentos de mineração para os operadores que os controlam.

“Ter um equipamento projetado para o operador é essencial”, afirma Campain, gerente geral da planta para Serviços de Mineração da Barminco. “A OEM que fabrica o equipamento não o opera. E o que importa é como os operadores encontram o equipamento a ser usado e como a máquina se adapta ao ambiente em que eles o executam por até 11 horas diárias.”

A Barminco conhece o seu equipamento móvel. A fornecedora de serviços de mineração opera mais de 300 unidades no total, uma das maiores frotas subterrâneas de uma única empresa no mundo.

“Obviamente, é uma parte muito importante do nosso negócio e temos um relacionamento de longa data com a Sandvik”, conta Graham Crew, gerente geral de Mineração da Barminco. “O equipamento da Sandvik, em geral, é muito bem avaliado dentro da Barminco. As duas empresas buscam entregar valor para os proprietários de minas e temos muito a aprender uma com a outra sobre como podemos tornar o processo mais seguro, produtivo e eficiente.”

“Até o final de 2018, teremos uma frota completa de TH663 operando na Austrália”, destaca Campain.

A gerência da Barminco e a equipe do site foram convidadas para outro fórum local de clientes em 2015, dessa vez para discutir suas experiências com a Sandvik LH517, que atualmente representa mais da metade de sua frota de carregadeiras Sandvik.

Os operadores elogiaram a força de arranque e a capacidade de desagregação da carregadeira, mas ficaram menos satisfeitos com a ergonomia e o conforto da cabine, pontuando desde a posição do assento até a ausência de um local para armazenar as grandes garrafas de água necessárias para se manterem hidratados em ambientes quentes.

“A frenagem nas máquinas anteriores foi considerada bastante dura e surgiram algumas coisas simples sobre a maneira como a máquina carrega”, lembra Campain.

O fórum gerou mais de 200 sugestões de clientes para melhorar a próxima carregadeira Sandvik de 17 toneladas. Três anos depois, nasceu a Sandvik LH517i.

Para melhorar o conforto e a produtividade do operador, a Sandvik redesenhou a cabine. O resultado é um ambiente operacional mais espaçoso e ergonômico, com melhor visibilidade. A Sandvik também melhorou a posição dos pedais e o controle para um deslocamento mais suave.

Darren Kwok, gerente de Inovação e Tecnologia do grupo Barminco, aprecia a flexibilidade de mobilizar uma solução automatizada para um cliente em dias, em vez de semanas.

“A tecnologia e a inovação nos dão melhores oportunidades de ganhos sustentáveis ​​com segurança, produtividade e eficiência, além do trabalho de melhoria contínua que já realizamos. A 517i é a que, mais recentemente, ficou pronta com todos os sensores apropriados e todo o equipamento necessário para dirigir no local e ativar a automação conforme necessário”, ressalta Kwok.

“Ela tem aceitação do operador em um site que usava carregadeiras de um concorrente. Os gerentes de Operações estão solicitando especificamente o equipamento ‘i’ em vez do modelo antigo, o que é uma medida de sucesso”, diz.

Crew acredita que o compartilhamento de conhecimento continuará impulsionando a inovação no desenvolvimento de equipamentos.

“Temos muito conhecimento e muita experiência operacional”, destaca. “Faz sentido falarmos o tempo todo sobre o que está e o que não está funcionando, o que podemos fazer melhor, e a capacidade de resposta da Sandvik com a 517i, na minha opinião, é crítica e permite que ambas as empresas ofereçam um produto melhor, mais seguro, mais eficiente e mais produtivo. Enquanto mantivermos essa comunicação, construiremos um relacionamento cada vez mais forte.”