“Pelo menos o vento mantém os mosquitos longe”, brinca Short, gerente de operações para mineração mecanizada da RUC. Ele e seus colegas atuam na parte com temperaturas mais controladas da mina subterrânea de Karari, onde o prestador de serviços finalizou os furos de exploração e a rampa principal antes do previsto e iniciou a produção em agosto de 2015.

A 90 minutos de carro a nordeste da região mineradora de Kalgoorlie e situado nos mesmos campos auríferos como alguns dos depósitos mais famosos da Austrália Ocidental, Karari está se desenvolvendo em uma área da Carosue Dam Operations da Saracen. A RUC está à frente da transformação de uma mina a céu aberto para uma subterrânea desde 2014, quando a Saracen contratou a empresa para desenvolver uma pequena rampa para exploração. Foi criada uma plataforma para facilitar o amplo programa de exploração subterrânea da Saracen para definir seus recursos em Karari.

A partir da rampa de exploração, a RUC desenvolveu 3.500 metros em 11 meses – 45 dias antes do previsto – iniciou a extração de minério em Sarracen com semanas de antecedência, no início de agosto de 2015.

“A estratégia da RUC é buscar o produto para o cliente, dentro do prazo e de forma tão segura quanto possível”, diz Short. “Se nós não tivéssemos os equipamentos e apoio necessários, não conseguiríamos ter feito isso. Temos o equipamento certo, fazemos o trabalho uma vez e não olhamos para trás.”

A marcha certa

Barry Upton, um veterano de mineração subterrânea, com 33 anos de experiência atuou como diretor da RUC por quase uma década. Quando iniciou a sua busca por um único fornecedor de equipamentos, ferramentas e serviços para o projeto Karari, Upton priorizou critérios no processo.

“O que importa afinal é o custo por equipamento – custo por metro perfurado, custo por hora de percussão, custo por tonelada, custo por hora de carregamento. Para qualquer medida, você precisa ser competitivo no custo operacional, e estamos satisfeitos por termos escolhido a Sandvik.”

A contratista procurou um jumbo versátil e uma carregadeira robusta para se complementarem em relação aos tempos de desenvolvimento e de ciclo necessários, e optou pelo jumbo de dois braços Sandvik DD421 e pela carregadeira Sandvik LH517.

“A carregadeira percorre as galerias de 5×5 metros perfeitamente”, diz Upton.“Precisávamos de flexibilidade para operar em galerias de diferentes tamanhos sem comprometer a produtividade nas de maiores dimensões. Uma das vantagens das carregadeiras Sandvik é a relação peso-potência, devido à filosofia da Sandvik de utilizar uma estrutura em aço de alta resistência e um motor atrativo, tanto do ponto de vista das emissões quanto de tecnologia”

Um jumbo para qualquer situação

Short manobra seu veículo leve na entrada oeste da mina Karari, e mostra o desenvolvimento concluído antes do previsto com o Sandvik DD421. O jumbo entregou de 30 a 40 metros mensais a mais do que o esperado, e Short dá parte do mérito da produtividade extra para as novas perfuratrizes de alta frequência Sandvik RD525, realizando furos de 4,5 metros na rocha resistente de Karari em 2 minutos.

“Nós podemos fazer um ciclo em menos de duas horas, quando prevemos duas horas e meia”, diz. “Isso realmente melhora nossos tempos de ciclo, por isso, alcançamos uma metragem mais elevada.”

A RUC utiliza o jumbo Sandvik DD421 para várias funções, incluindo perfuração de frentes para desenvolvimento e perfuração para instalação de tirantes de contenção. Eles também utilizam bombas de drenagem acopladas às lanças do jumbo, evitando a necessidade de exposição de trabalhadores a áreas potencialmente perigosas.

“O Sandvik DD421 não apenas nos atende como equipamento de perfuração, como também ajuda a satisfazer a nossa prioridade nº1, que é a segurança de nossos colaboradores”, afirma Short.

A RUC utiliza o jumbo Sandvik DD421 para várias funções, incluindo perfuração de frentes para desenvolvimento e perfuração para instalação de tirantes de contenção. Eles também utilizam bombas de drenagem acopladas às lanças do jumbo, evitando a necessidade de exposição de trabalhadores a áreas potencialmente perigosas.

“Grande parte disso vem de equipamentos com os mais altos padrões. O Sandvik DD421 nos oferece maior segurança nas frentes de serviço. Os pontos de manutenção são acessíveis a nível do solo, evitando a necessidade de se subir no equipamento para a realização destas atividades”.

Decisões conscientes

A RUC confia na Sandvik não somente no que diz respeito a ferramentas, peças e suporte técnico. A Sandvik também realiza a afiação dos bits de perfuração da RUC em sua oficina em Kalgoorlie.

“Nós fazemos de quatro a cinco afiações por bit, o que reduz nosso custo geral”, diz Short. “Podemos pagar um pouco mais no início, para termos um pouco de qualidade, mas ganhamos muito mais no final.