Сегодня, во многих странах, грубая халатность, приводящая к смертельным случаем, оборачивается для топ менеджеров компаний крупными штрафами и тюремным заключением.
Несмотря на то, что мировая пресса периодически пестрит заголовками о несчастных случаях в горной промышленности, технические достижения и способы ведения горных работ вместе с превентивными методами оценки рисков, делают шахты все более безопасными. Применение упреждающего подхода означает оценку риска ещё до того, как что-либо случится.

“Промышленность сегодня претерпевает большие изменения”, говорит профессор Джим Джой из Центра по Технике Безопасности и Охраны Труда в Горнорудной Промышленности Квинслендского университета, Австралия. К мнению профессора всегда прислушиваются. Джой является ведущим консультантом для государственных органов, регулирующих горнодобывающую промышленность, и крупных горных компаний по всему миру.

“За последние 20 лет произошли кардинальные улучшения в сфере безопасности ведения горных работ во всем мире”, рассказывает профессор Джой.
“Жизненно важно прививать высокую культуру безопасности на каждом рабочем месте. Потому как, высокая безопасность – это ещё и выгодный бизнес. На сегодняшний день, безопасность становится одним из важнейших факторов при выборе поставщика оборудования”, говорит Стюарт Эванс, Директор
по охране труда, окружающей среды и технике безопасности Sandvik Mining and Construction.

Sandvik Mining and Construction установила свои, очень высокие стандарты, в области охраны труда, окружающей среды и техники безопасности.
И Эванс отмечает, что благодаря этому курсу, системы и культура безопасности в Sandvik Mining and Construction улучшаются изо дня в день. Так, с 2005 до конца 2008 года количество происшествий с потерей трудоспособности на площадках компании по всему мире снизилась на 50%.

Согласно данным Управления США по Охране Труда и Промышленной Гигиене, в американской горнодобывающей промышленности с 1936 по 1940 гг. на шахтах было зарегистрировано 1 546 несчастных случаев со смертельным исходом и 81 342 случая, повлекших производственные травмы. В период с 2006 по 2007 год было отмечено 69 и 11 800 случаев, соответственно.
А уже в 2007, половина действующих рудников в США полностью отработали год без травм среди рабочих.

К сожалению, так происходит далеко не везде. Например, по данным китайского государственного ведомства по охране труда в стране была самая высокая в мире статистика смертельных случаев по горнодобывающей промышленности, унесшей 3 800 жизней только в одном 2007 году.

В декабре 2007 года 240 000 южно-африканских горняков приняли участие в общенациональной забастовке в знак протеста против недостаточных норм безопасности на приисках. Забастовка стала ответом на происшествие в октябре, когда 3 000 рабочих оказались заблокированными в течение суток на глубине в шахте по добыче золота. В 2006 году в ЮАР было зарегистрировано 199 несчастных случаев со смертельным исходом.

“Рабочие говорят, что достаточно жертв”, сказал журналу African Business Эрик Гчилитшана (Erick Gcilitshana), руководитель охраны труда и техники безопасности Национального профсоюза горняков Южной Африки. “Нам сейчас нужна безопасность. Сегодня. В этой ситуации, мы считаем, что пора хозяевам компаний не только инвестировать в производство, но также вкладывать серьёзные деньги
в технику безопасности”.

Умышленное занижение данных о случаях травматизма вызывалось отчасти практикой выплаты премий на основании отчетов с низкими показателями аварийности.
«В промышленности наметилась новая тенденция оценки хорошо выполненной работы. И состоит она даже не из отсутствия происшествий или смертельных случаев, а в демонстрации того, что было сделано компанией, чтобы предотвратить возможные происшествия», говорит профессор Джой.

Например, погрузчики типа LHD из новой линии Sandvik, обеспечивают легкий и удобный доступ с поверхности земли к местам технического обслуживания и ремонта в самой машине. (См. отдельную вставку на странице и страницы 12–15).

Новые достижения в компьютерных технологиях помогают таким компаниям как Sandvik, разрабатывать системы для дистанционного управления машинами. Sandvik стал первым на рынке со своей системой AutoMine, где грузовики-тягачи на руднике управляются, не только дистанционно, но также и автоматически (см. отдельную вставку на странице).
В 2006 году под землей на шахте Саго в штате Западная Вирджиния прогремел взрыв. Его жертвами оказались 12 шахтёров – их не смогли во время вытащить на поверхность, так как не знали их точного местонахождения под землёй. Гибель горняков заставила Конгресс США принять законопроект, требующий, чтобы горнодобывающие компании улучшили системы безопасности для спасения людей, попавших в горные аварии. В новые системы безопасности должны входить технические элементы отслеживания, сообщающие на пульт управления, где и на какой глубине подземных выработок находится каждый рабочий.

В то время как горнодобывающие компании должны до 2009 года интегрировать в свою деятельность положения Закона о горняках, подписанного в 2006 году, пока нет общего мнения, какую именно технологию использовать. Проблема состоит в том, что антенные устройства и другие технические средства связи не защищены от сбоев при работе в подземных выработках.
Основная идея заключается в оснащении головной лампы шахтеров электронными чипами, которые будут служить системой персонального вызова на сверхнизких радиочастотах, способных проходить через многометровый слой земли. Эта технология может стать одним из путей обеспечения связи с горняками в случае чрезвычайной ситуации.
Alexander Farnsworth