Добыча ископаемых на луне

Эта идея может казаться фантастической, однако эксперты, что к концу нынешнего десятилетия может начаться освоение Луны мобильными горнодобывающими установками. Некоммерческая организация Northern Centre for Advanced Technology (NORCAT) с 1999 года работает над проектами по разработке буровых и горных технологий для NASA и Канадского космического агентства.

«Я думаю, мы стоим на пороге эры интенсивного освоения лунных месторождений, по-моему, это время не заставит себя долго ждать», – немного раньше в этом году Дейл Баучер, старший конструктор NORCAT, поделился своими мыслями с информационным агентством Canadian Press.

В этом году в Квебеке состоялась встреча глав пяти крупнейших мировых космических агентств с целью обсудить перспективы освоения человеком космоса. На повестке дня также был вопрос развития горнодобывающей отрасли на Луне.

Канада и Китай – среди первых стран, выразивших свой интерес в добыче лунных ресурсов.
Учёными были обнаружены на Луне ценные минералы и элементы, среди которых золото и высокоактивный изотоп гелий-3, используемый для получения энергии в результате термоядерной реакции.

В сотрудничестве с NASA Канадское космическое агентство работает над созданием и тестированием в земных условиях прототипов лунных вездеходов, оснащённых бурами дляизвлечения грунта. В планах Китайского национального космического управления в следующем году отправить на Луну вездеход.

В ходе лунной изыскательной миссии, проведённой NASA в 1999 году, возле Южного полюса Луны были обнаружены запасы воды в виде льда, благодаря которым теоретически могут быть сэкономлены колоссальные средства на транспортировку питьевой воды с Земли.

Остаётся много вопросов, связанных с финансовым, материально-техническим и юридическим обеспечением горных работ на Луне. Несмотря на это, авторы, по крайней мере, двух масштабных космических программ полагают, что добыча лунных ресурсов скоро станет реальностью.
Эрик Гоурли