Захватывающие высоты

важную роль в работе современных карьеров играют погрузчики, транспортирующие тонны дробленой породы. Но в прошлом этим занимался «Блонден». Эта разновидность канатной дороги использовалась на сланцевых карьерах в Уэльсе для подъема и транспортировки вагонов с породой из одной труднодоступной зоны в другую. Приспособление приводилось в действие с помощью троса, подвешенного над карьером, и прикрепленной к нему крановой тали, которую можно было передвигать по тросу вперед и назад. Таль подводили к навалу породы, опускали настолько, чтобы породу можно было загрузить, а затем поднимали и перемещали туда, где ее следовало выгрузить.

Первое применение «Блондена» состоялось в 1913 году на сланцевом карьере Пенрин в Уэльсе при проведении открытых горных работ. Пенрин был расположен вокруг котлована глубиной 120 метров, а разработка велась террасами. Для транспортировки сланца с террас к перерабатывающим установкам использовались самые разные средства. «Блонден» оказался незаменим на участках между удаленными террасами, соединенными друг с другом наклонными плоскостями.

Откуда же взялось это название?

Устройство получило его в честь знаменитого французского канатоходца XIX века Шарля Блондена. Он безукоризненно выполнял свои смертельно опасные трюки, и это вдохновило людей, занятых на открытых горных работах, на создание собственной специальной технологии. Грациозный и ловкий «Великий Блонден» снискал особую славу, когда перешел через Ниагарский водопад на границе США и Канады. Канат длиной 340 метров и диаметром восемь сантиметров был натянут на высоте 50 метров над водой. Впервые продемонстрировав этот трюк в 1859 году, Блонден впоследствии неоднократно повторял его, в том числе с завязанными глазами или толкая перед собой тачку. Однажды он выполнил его на ходулях, в другой раз нес на спине собственного импресарио, а однажды даже сел на канат посередине пути, приготовил омлет и съел его. Отважный канатоходец умер от диабета в возрасте 73 лет в своем доме в Лондоне. Впоследствии его имя стало нарицательным: оно идеально подходит при описании действий, связанных с преодолением препятствий. Например, незадолго до президентских выборов 1864 года Авраам Линкольн сравнил себя с «Блонденом, идущим по канату и толкающим перед собой тачку, в которую сложено все то, что дорого Америке».