Австралийские исследователи обнаружили следы золота в эвкалиптовых деревьях, но ждать новой золотой лихорадки не стоит. Прежде всего, чтобы листья эвкалипта были «золотыми», дерево должно расти на месторождении золота. Кроме того, в листьях было обнаружено лишь микроскопическое количество золота — «самородки» толщиной в одну пятую человеческого волоса. Это означает, что для получения золота в количестве, достаточном для изготовления одного обручального кольца, потребуется от 500 крупных эвкалиптовых деревьев, растущих прямо над месторождением золота. Для обнаружения золота также требуется специальный детектор, например, высокотехнологичная система Maia, используемая австралийским Государственным объединением научных и прикладных исследований (CSIRO). Тем не менее, содержание золота в образцах можно измерить в большинстве лабораторий.

Эвкалипты растут по всей Австралии, и хотя золотоискатели и не «озолотятся» на листьях, открытие может дать компаниям альтернативный метод разведки без бурения.

«Анализ содержания минералов в листьях и коре мог бы стать недорогим и экологически безопасным способом обнаружения и оценки месторождений полезных ископаемых, в особенности для небольших компаний с ограниченным капиталом и парком оборудования», — говорит доктор Мел Линтерн, руководивший командой исследователей.

С начала 1980-х годов CSIRO занимается исследованиями того, как деревья, в частности эвкалиптовые и акациевые, поглощают металлы и минералы. Образцы листьев с эвкалиптов могут послужить индикатором наличия золотой руды в почве. Такой метод хорошо подходит для областей с глубокими речными отложениями, песчаными дюнами и выветренными породами, где зачастую трудно обнаружить минералы через покрывающий слой.

По словам Линтерна, некоторые горнодобывающие компании уже используют взятие образцов с деревьев в своей геологоразведочной деятельности. Пробы с деревьев берут в густых лесах в Канаде и России, а также в Южной Америке, где при использовании буровых установок могут возникнуть определенные сложности.

«Теперь необходимо на основе полученных результатов разработать надежный метод, который смогут использовать геологоразведочные компании. Этот же метод можно будет применять и для поиска других металлов, в частности цинка и меди», — говорит он.

Текст: Аланна Имс