Извлечение редкоземельных элементов из каменного угля

Метод включает в себя промывание угля раствором, который высвобождает редкоземельные элементы, заключенные в ископаемом горючем.

Редкоземельные элементы активно используются в различных областях, в том числе при производстве электроники и компьютеров; для получения экологически чистой энергии; в сфере здравоохранения, перевозок и национальной обороны. Несмотря на свое название, они вовсе не являются редкими, но, в отличие от обычных минералов, редко встречаются в природе в виде небольших залежей или жил. Эти металлы распределяются достаточно равномерно, но уровень их концентрации крайне низок.

Новый способ обогащения не только делает извлечение минералов рентабельнее, но и позволяет свести к минимуму воздействие на окружающую среду. В рамках исследования было проведено сравнение с процессом обжига, который отличается высокой энергоемкостью и требует использования концентрированных кислот. Участники исследовательской группы установили, что по сравнению с обжигом ионообмен менее энергозатратен.

Участники группы стремятся предложить новый взгляд на возможности извлечения редкоземельных элементов из угля с учетом его огромных запасов в Соединенных Штатах. Это могло бы оказать поистине целебное воздействие на угольную отрасль, находящуюся в тяжелом состоянии.