В южноафриканском Йоханнесбурге у Стэна Пиллэй есть целый ряд проблем, которые ему приходиться решать, будучи менеджером по климату и энергетическим переменам в Anglo American, одной из крупнейших в мире горнорудных компаний. «На нас влияет растущая стоимость производства энергии. А в некоторых регионах, где работает наша компания, мы озабочены проблемами безопасности в поставках энергоматериалов и уплатой налогов за вредные выбросы в атмосферу».

Растущая цена на энергию – это проблема не только для Южной Африки, она является общей для горнорудных предприятий по всему миру. Кроме того, они сталкиваются с такими трудностями как дорожающая нефть и электричество, рост налогов за выброс вредных веществ в атмосферу, усиление конкурентной борьбы за обладание источниками энергии, уменьшение исходного содержания ценного компонента в руде и увеличение коэффициента вскрыши.

Международная консалтинговая компания McKinsey and Company работала совместно с Sandvik, по изучению стоимости энергии в горнорудном бизнесе. Было подсчитано, что если всё останется без изменений, общая пропорция стоимости энергии и выброса вредных веществ в горных операциях возрастёт с сегодняшних 15 – 20 % до 50 % в следующие 10 – 15 лет. И это тревожная цифра для индустрии, занимающей 4 место в мире по энергопотреблению. Экономический кризис только лишь усугубил ситуацию. В 2010 году компания PricewaterhouseCoopers опубликовала седьмой выпуск своего ежегодного обозрения имеющихся трендов в горнорудной промышленности. Для сбора информации был проведён опрос 40 самых крупных в мире горных компаний. «Усиливающееся давление на размеры прибыли и денежный поток ещё раз доказало необходимость контроля над стоимостью энергии и ассигнований средств на оплату вредных выбросов в атмосферу», говорится в обозрении. «Критически важными становятся технологические инновации». Иными словами, стоимость энергоносителей бьёт по карману компаний и необходимо искать новые пути более эффективного использования энергии.

Чтобы помочь горнорудным компаниям решить эту проблему, Sandvik провёл специальные исследования и определил конкретные сегменты процесса, при которых можно сэкономить энергию и снизить выброс CO2 (углекислого газа). В исследование вошёл анализ работы 10 крупнейших горнорудных компаний мира. Вывод: можно экономить как на малых операциях, так и на больших.

Например, выключение конвейера во время взрывных работ или изменения системы дробления в карьере. Цель исследования состояла не только в том, чтобы найти и дать определение всем проблемам с энергией, но и открыть полноценную дискуссию как снизить её потребление.«Задача – определить, как компания позиционирует себя в будущем и какие фундаментальные изменения она должна произвести в бизнес- процессе и оборудовании», говорит Филпот. «Мы хотим иметь возможность дать клиентам Sandvik экономические и юридические решения».

Исследование помогло обнаружить потенциальные возможности экономии в конкретных областях. Всего лишь от 5 до 10% используемой энергии непосредственно связано с компонентами добавочной стоимости в добыче, транспортировке и переработке руды. Остальное теряется в цепочке начисления стоимости, во вспомогательных системах при выемке и переработке пустой породы. Компаниям надо научиться не растрачивать энергию.

«Есть два взгляда», рассказывает Пол Исолато, принимавший участие в исследовании Sandvik. «Первый – попытаться внести изменения в старые методы работы. А второй – найти совершенно новые. Мы выбрали второй вариант». Одно из исследований Sandvik было сконцентрировано на увеличении точности бурения для сбережения энергии. Точное бурение сочетает в себе минимальное отклонение внутри скважины и аккуратное выравнивание бура через сетку скважин контурного взрывания. Помимо энергоэффективных буровых станков, Sandvik снабдил свои буровые машины с выносным перфоратором новой системой для 3-D позиционирования и автоматического выравнивания, используя компасную GPS технологию.

Это помогло в контурных подрывах, которые производят меньше валунов и создают больше материала необходимого размера. Несмотря на то, что бурение представляет собой относительно малую часть в потреблении энергии, исследование продемонстрировало, что использование правильного оборудования во время бурения значительно облегчает процесс выемки. А если коротко то, экономичное бурение важно, но точное бурение – важней. И если сложить эти два компонента вместе, то они приведут к важной для компаний экономии.

«Чтобы бороться с растущей ценой на энергоносители потребуется ещё больше инноваций. Новая продукция, конечно, поможет. Но она не сделает фундаментальных перемен, которые нужны для решения проблем энергии и изменения климата», считает Эндрю Филпот, помогающий Sandvik в изучении процесса по сбережению энергии. Для достижения энергоэффективнос­ти нужен комплексный подход. Стэн Пиллэй из Anglo American делится своим взглядом: «Когда мы планируем дальнейшую жизнь шахты, будь то прогноз на пять лет или помесячно, мы хотим сразу интегрировать конкретные меры по сбережению энергии и снижению выброса вредных веществ».
Давид Шэйми