Эксперт

Вопрос. Какие космические объекты могут быть наиболее интересны для горнодобывающей отрасли?

Ответ. Очень ценны астероиды, так как интересующие отрасль металлы должны залегать под самой поверхностью. Для сравнения, на Земле большинство тяжелых элементов опустилось в глубины планеты в результате процесса, называемого «планетарной дифференциацией». Также астероиды обладают небольшой силой притяжения, поэтому посадка и взлет космического аппарата будет вызывать меньше затруднений, чем при полетах на луны и планеты. Астероиды многочисленны, при этом около 10 000 из них считаются «астероидами, близкими к Земле».

Вопрос. Почему компании рассматривают астероиды как источники металлов?

Ответ. Уже само по себе количество полезного материала, которое скрывает астероид — а это, например, железо, никель, сера и металлы платиновой группы — достаточно привлекательно для того, чтобы рассматривать астероид с точки зрения освоения. Согласно одной из самых интересных оценок, в одном богатом платиной астероиде диаметром 500 метров содержится столько платины, сколько было добыто за всю историю горного дела.

Вопрос. Можете ли Вы представить себе день, когда космическое горное дело станет процветающей отраслью промышленности?

Ответ. В настоящее время уже две компании по промышленному освоению астероидов находятся в стадии успешного становления. Имеются инвестиции со стороны миллиардеров и промежуточные планы по развитию самофинансирующегося бизнеса, а энтузиазм во всей этой сфере практически беспрецедентен. Прибавьте сюда то обстоятельство, что большая часть необходимых технологий уже имеется или будет создана в ближайшее время. Поэтому освоение астероидов станет успешной отраслью промышленности в ближайшие десятилетия.