Бурение среди акул

На острове Кулан, лежащему в океане напротив Западной Австралии, когда-то добывали железную руду открытым способом. Теперь в карьере плавают акулы. В 1993 австралийский горнорудный гигант BHP прекратил здесь добычу железной руды. Рабочие взорвали скалу, отделявшую океан от карьера, и 100 метровой глубины разработка была залита морской водой. Это было сделано для восстановления первозданного ландшафта острова. В 2007 году компания Mt Gibson Mining купила рудник с намерением возобновить добычу. А фирма ROCK Australia Mining + Civil выиграла тендер на возобновление буровых работ. Чтобы подготовить карьер к добыче руды, вода должна быть выкачана, а стены – укреплены.

ROCK была нужна буровая установка, которая могла бы стабильно работать с борта баржи и иметь дистанционное управление на случай, если начнут рушиться стены карьера. Для этого была приобретена гидравлическая, самоходная, поверхностная  буровая установка Sandvik DX800R с уникальным 90-градусным поворотным механизмом, способным бурить горизонтальные отверстия для стабилизации лежачего бока. Серьёзная работа началась сразу после настройки установки. Фаза восстановления лежачего бока должна скоро завершится. «Нам кажется, что мы первые в горной индустрии, кто использует буровую установку с борта плавающей баржи на дистанционном управлении», говорит Майк Мур из ROCK. Именно он разработал план возобновления добычи руды.