物联网是与具备下述特征的设备相联接的网络，即这些设备能与网络“对话”，并根据接收到的信息提供有用的重要数据。

我们身边存在着各种各样的物联网应用实例，就拿住宅来说吧。过去，住房就是一堆砖头、砂浆、电线和窗户的集合体。但是借助于物联网，你住的房子变成一个整体互联的生态系统。墙体里的传感器将探测到的湿度大小及时告知于你，使你能在问题变得真正严重之前加以处理。仅从一个中心位置，你可以监测房屋的安全状态、温度、水电使用情况等所有信息。对于联入物联网的设备而言，其具体应用可谓是无止境的，尤其是当你考虑相关数据所有的可能用途时。

Mike Wilmot是微软公司的一位数据平台架构师，为了促进物联网设备的应用，他在软件领域投入大量精力。Wilmot也是云计算领域的专家，云计算技术使各家公司能够上传和分析数据，目前正引发大数据应用革命。各家公司不仅能够收集相关数据并按照分析结果行事，而且还不需要购买设备或租用服务器 —— 它们只需要接入互联网即可。

Wilmot说：“由于从云端进行大数据分析正变为可能，实时分析得以顺利开展。无需自建基础设施就能够完成此事，这真正改变了行业格局。”

与时俱进

随着物联网优势的逐渐显现，采矿业成为最近积极拥抱上述变化的几大行业之一。Bill McBeath是研究及咨询公司Chainlink Research的首席研究官，他观察到了近几年采矿业的变化。

McBeath说：“安全和人工成本是物联网对采矿业影响最大的方面。”在他眼里，迄今为止采矿业最大的创新当属自主装运技术。

他说：“这是最为成熟、应用最广的技术之一，它对安全和人工成本都造成了巨大影响。”

装载机和卡车的外部安装了数以百计的传感器。矿企经营者能够从矿区外的控制中心实时跟踪这些设备，并监控运行状况、控制运行速度。所有这些都不需要借助设备驾驶室里的任何人力。

这不是用机器代替人工的例子，而是整个改变了采矿业所要求的技能组合。在矿区现场无员工的情况下，矿企运营者能够从距矿区数千公里之遥的控制中心控制所有事宜。

最佳维护

另一大好处是设备保养变得可以预测。矿企先前习惯于按照一个固定时间表进行设备保养，如今机器内置的传感器能在任何潜在问题变成真正的问题前加以提醒。这不仅有助于提升安全性，还节约了大量保养和维修经费。

McBeath说：“由于对矿区的‘可见性’改善，矿区变得更可预测、更加优化，以后从控制中心就能够更好地了解矿区的运营状况。你能够对接受的信息进行分析并改善状况，这反过来会提高产出。我认为这是采矿业将来的发展方向。”

就整个行业企业把握物联网带来的机遇而言，采矿业正在改变其运行方式。但这仅仅是一个开始，如今，诸多矿企开拓创新、敢为人先，正为员工和客户创造出真正的价值。