专家问答

问：最具吸引力的太空采矿目标是什么？

答：由于我们感兴趣的金属应该就在小行星表面以下，因此小行星具有宝贵的开采价值。与之相反，地球上大部分重元素在行星分化过程中沉入地层深处，这是在行星重力作用下，在早期热阶段就发生了。此外，由于小行星重力低，相比卫星和行星更易着陆和起飞。而且小行星数量众多，已有近万颗小行星被确定为“接近地球的小行星”。

问：为什么企业纷纷将小行星视作金属开采来源？

答：小行星蕴藏大量有用材料，包括铁、镍、硫和铂族金属，这一点就足以让人们趋之若鹜。根据一项最有趣的估值，一颗直径为500米、富含铂元素的小行星实际上铂含量相当于人类历史上所有铂金属的开采总量。

问：您是否预期终有一天太空采矿会成为蓬勃发展的行业？

答：目前已有两家小行星采矿公司投入运营，加上富人的支持、各种中期性自给自足商业计划纷纷出炉，而且参与小行星采矿人士和一般民众也表现出几乎前所未有的高涨热情 —— 适逢大部分技术亦已趋成熟，种种迹象预示着小行星采矿将在未来的几十年里成为一个成功的产业。