熟能生巧

在西澳大利亚州首府珀斯市中心附近的一个公园内，一架喷气式飞机发生了火灾。火焰从飞机的左舷发动机窜出，爆炸已经迫在眉睫。应急响应小组正竭尽全力控制火势。

这是一个令人震惊的突发性场景，但尽管应急小组和火焰都是真实的，这场火灾却不会出现在新闻报道中。该场景乃是专为年度矿山应急响应竞赛（MERC）所设置 —— 一年一度的MERC旨在提升澳大利亚矿区应急响应小组的技能。除了飞机救火外，参赛队伍还需要在每年为期三天的比赛中处理各种紧急情况，如模拟化学品溢漏、建筑物发生火灾、严重的灾害伤情等。

“我们尽量让比赛场景接近真实情况，因此，所有的场景都是基于报告给当地矿产石油部的真实事件，”赛事创立者之一Jen Pearce说道。“在过去的比赛中，我们模拟了各种情况，例如黑暗的暴风雨环境下发生的道路交通事故、重型机械导致的挤压伤害、推倒边坡的车辆等。”

这可能有点耸人听闻，但MERC却在提升安全性和事故防范方面起着至关重要的作用。澳大利亚的矿场通常都位于非常偏远的地方，有的甚至距离主要中心数百千米。消防队和救护车服务等专业的应急服务通常需要数小时才能抵达现场，因此，矿业公司需要培训专业的现场应急响应志愿者团队，以应对事故风险。

参加MERC的12支参赛队伍来自不同的公司，每个队由6名参赛选手、1名替补队员和1名领队组成。在为期2天的比赛中，参赛小组会在7个领域的比赛项目中相互竞争 —— 道路交通事故救援、垂直救援、应急响应准备、密闭空间救援、救火、危险物质处理和急救。

志愿者裁判会评估各个小组的实践和应用知识，并选出各个单项比赛和综合比赛的优胜者。比赛的现金奖励以获胜者的名义捐献给慈善机构。
Pearce解释说，除了在矿区提供应急服务外，应急响应小组还经常需要帮助处理矿区外的各种紧急情况，例如机动车事故等，这也就意味着应急响应小组在MERC磨炼的技能可以为更大的群体提供帮助。

Richard Crawford是Fortescue Metals Group位于西澳皮尔巴拉地区圣诞溪矿区的应急服务和安全主管，也是MERC的主裁判。他会监督所有的比赛，特别是垂直救援。“不同矿区和不同团队的救援志愿者技能各不相同，真是让人大开眼界，”他说。“但是对于垂直救援挑战来讲，如果可以采用具有直列式机械优势的标准2:1运输系统时，使用过度复杂的解决方案就毫无意义了。”

Crawford说，参赛选手在比赛中能够提升知识技能和团队精神，并将其应用到以后的工作中去。“战友情谊是矿山救援的核心，这在MERC中体现得淋漓尽致，”他说。“这种情谊会传递回矿区。听过去的参赛选手说，参赛后，他们的团队比以往更加团结，这为救援的执行奠定了坚实的基础。”

Goren说，在山特维克等当地行业和设备供应商的支持下，比赛才得以顺利举行。“多亏了山特维克的大力支持，比赛中才第一次出现了采矿设备，”他说。“我们尽最大的努力模拟比赛场景和事故，采矿设备的引入使得比赛的真实感整体提升，让人们能够真实地看到它。可以说，采矿设备为比赛的成功起到了添砖加瓦的作用。”