珍贵的盐

曾被称为“白金”的盐自圣经时代起就是一种珍贵商品。由于它相对稀缺，因此被用于贸易，英文“salary”（薪金）一词可追溯到古罗马人经常用盐（salt）代替金钱作为支付手段。

Published: 29 四月 2014

在工业革命到来以及引进新开采技术和工具之前，盐矿开采被视为成本高昂、劳动力密集且危险的活动。

全球盐矿生产概况

• 中国是世界上最大的产盐国，2010年产量达6,400万吨。其他主要产盐国有美国、德国、印度和澳大利亚。
• 全球大约55%的盐是用于化工行业。
• 预计到2015年底，盐需求量将每年增加3.3%，达到近3亿吨。
• 40%的盐是通过日晒蒸发制成。

盐矿工人因要与盐密切接触，以及长时间吸入盐分，需要冒严重脱水的危险，因此很少人愿意在这种环境中工作，所以盐矿往往是奴隶和犯人做苦力的地方。

如今，盐的撷取有三种方法：深井开采、水溶开采和日晒蒸发。除海盐产自盐湖外，其他盐均从盐矿中提取而来。

在深井开采法中，盐通常沉积在经几千年地质构造活动形成的古老地下海床里。先将竖井下沉到矿井底层，然后盐矿石经采集、破碎后,通过输送带送到地面。这种盐通常是作为岩盐出售。

在水溶开采法中，首先将矿井建在盐床或盐穹上，然后将水注入使盐溶化，再将含盐溶液（卤水）泵出，送至工厂进行蒸煮、蒸发，经干燥和精加工制成盐。这就是食盐的制作过程。

第三种是通过日晒蒸发提取盐，这种方法只适用于降雨少、蒸发快的地区。风力和阳光将浅水盐湖中的海水蒸发，并留下盐分。随后进行采集、清洁和精制等程序。这种盐的纯度最高，其氯化钠含量往往接近100%。

从烹饪到保存食物、铝净化、游泳池氯化消毒，以及道路除冰都离不开盐。

为了满足人们对于盐一直怀有的好奇心，许多盐矿已被改造成旅游景点。罗马尼亚特兰西瓦尼亚的Salina Turda盐矿就被改造成一个盐疗中心和游乐场，里面有大型摩天轮、小型高尔夫球场和圆形剧场等。而德国贝希特斯加登盐矿则是一座互动式博物馆，参观者可穿上矿工的工作服，乘坐缆车和木筏前往矿井深处观光。

文：Alannah Eames/图：DREAMSTI ME