转战地下

随着矿石品位下降以及卡车运输不再经济可行, 全球最大的露天铜矿转向地下运作。据预测, 智利规模庞大的 Chuquicamata 矿到 2020 年底将不再盈利。该矿早在 1915 年就开始生产。

为了避免矿场停业关闭, 国有 Codelco 公司已投资近 40 亿美元, 将其改造为全球最大的地下矿。公司将在矿坑下挖掘逾 1,000 公里隧道, 计划用坑内破碎和输送（IPCC）系统代替自卸卡车。目前卡车需要行驶 10 公里路程, 将品位较低的矿石从露天矿坑底部输送到表面, 该矿的深度居全球第二位。

Codelco 认为, 这座矿尚未开发的储量超过它在过去一个世纪里铜总产量的一半。公司确信, Chuquicamata 地下矿还能继续开采 50 年, 每年能生产逾 300,000 吨铜。2011 年, 露天矿产量为 443,000 吨。

Sandvik Mining