El bolter miner Sandvik MB670 es el producto insignia de la empresa para la construcción de galerías en la minería de longwall. Este método de minería continua, con soportes hidráulicos de techos y rozadoras longwall, se utiliza principalmente para la extracción de carbón en países como Rusia, India, Australia y, fundamentalmente, China, donde se encuentra más del 90 por ciento de las instalaciones de tajo largo del mundo.
Con cientos de unidades entregadas en los últimos 20 años, Sandvik es un proveedor líder de máquinas para el desarrollo de longwalls. Para adaptarse continuamente a las cambiantes necesidades de sus clientes, Sandvik se ha propuesto fortalecer proactivamente su posicionamiento respecto a otros bolter miners de gama alta. La modularización de los sistemas electrohidráulicos para distintas normas de ignifugación y una diferente oferta de máquinas es muestra de ello.

El corazón del Sandvik MB670-1 y sus predecesores es el concepto patentado de excavación que incorpora dos operaciones distintas –cortar y empernar– en una sola máquina. En términos prácticos, significa que es posible aproximarse al frente a cortar independientemente del bastidor y las orugas, y empernar simultáneamente el techo y los pilares de la galería.
A raíz de las sugerencias recibidas, Sandvik determinó que las necesidades de los clientes podían resumirse en cinco puntos principales: La máquina debía permitir el registro de datos y un ciclo de corte automatizado; existe una necesidad permanente de reducir los costos de explotación y el costo total de propiedad; debe incrementarse el tiempo medio entre fallas; las exigencias de seguridad son cada vez más estrictas; y hay una presión constante para mejorar la productividad.

Sandvik abordó estas necesidades metódicamente con el fin de ofrecer mejoras traducibles en beneficios tangibles tanto para empresas y contratistas como para operadores y mecánicos individuales.
El Sandvik MB670-1 ofrece un ciclo de corte totalmente automatizado, con la cabeza cortadora desplazándose hasta coordenadas predeterminadas en un tiempo predefinido. El ciclo se repite una y otra vez, permitiendo una planificación más eficiente. Con suelos más regulares en las galerías, los equipos se dañan menos y mejora la seguridad. La clasificación es más precisa con un frente de excavación regulable y el bolter miner sufre menos desgaste, resultando en más productividad y menos costo total de propiedad.
Se han mejorado sus sistemas electrohidráulicos: se ha simplificado la distribución de los puntos de conexión hidráulica y eléctrica, la unidad de potencia es más compacta y se renovaron los cuadros eléctricos, displays y sistemas de telecomando.
Quizás las dos mejoras más importantes respecto a las versiones previas, en este sentido, son los nuevos sistemas de monitoreo de bobinas y los botones de parada de emergencia colocados estratégicamente. Básicamente una característica de seguridad, el sistema de monitoreo de bobinas automáticamente impedirá a la máquina ponerse en marcha si detecta una en posición abierta que provocaría el movimiento instantáneo de un componente al ponerse en movimiento.

Durante el proceso de actualización, también se ha prestado mucha atención a las piezas y los sistemas mecánicos. Por ejemplo, la posibilidad de quitar las mangas de las picas mediante inyección de aceite en el tambor cortador, el uso de nuevos materiales de desgaste para alargar la vida útil del brazo, corredera y dispositivo de carga, y mejoras estructurales que facilitan el mantenimiento. Se trata de aumentar la seguridad reduciendo el trabajo manual, incrementar la productividad y reducir el costo total de propiedad, simplificando el mantenimiento.
Una de las innovaciones más importantes en los subsistemas del Sandvik MB670-1 es el nuevo sistema de depuración de gases de escape por vía húmeda. El depurador rediseñado es más silencioso y el nivel medio de ruido ha bajado más de un 10 por ciento, desde 90-100 dB, según la versión del depurador, hasta unos 77-90 dB.
Aprovechando las posibilidades que ofrecen los sistemas de adquisición y transmisión de datos, la función de registro de data con visualización en tiempo real del Sandvik MB670-1 permite comprobar el estado de la máquina, tiempos de pasada, contabilizadores y otros contenidos personalizables desde cualquier dispositivo conectado a la intranet de la mina y sin necesidad de instalar software. La máquina envía los datos a través de interfaces OPC a la red propia de la mina.

Texto: Turkka Kulmala Foto: Måns Berg