L’innovation perce

À 10 km au sud du cercle polaire arctique, au milieu des paysages majestueux du nord de la Norvège, l’entreprise PNC Norge construit une nouvelle route qui traversera deux montagnes et franchira un lac.

Baigné l’été par le soleil de minuit, le hameau de Brattland est cerné par de hauts sommets et un fjord aux eaux bleues limpides. Des centaines de touristes affluent l’été pour faire de la randonnée en montagne et nager, naviguer ou pêcher sur les plans d’eau environnants. Les routes locales sont suffisamment étroites pour faire transpirer n’importe quel conducteur croisant de gros camions.

C’est sur l’une de ces voies, la route 17, que PNC intervient. La route côtière actuelle s’affaisse légèrement et longe à son passage le plus étroit Liafjellet, une haute montagne très escarpée. L’hiver, il n’est pas rare que des avalanches bloquent complètement la voie, isolant les localités et les entreprises situées plus au nord. Dans ces moments-là, les seuls modes de transport envisageables sont l’avion et le bateau, par ailleurs souvent annulés ou retardés en raison du mauvais temps.

Sur place, le chef de chantier Norbert Hoerlein gère les opérations avec énergie et assurance. Il travaille dans le secteur du creusement de tunnels depuis 20 ans, principalement en Autriche et en Allemagne. C’est son premier tunnel en Norvège. Idem pour PNC. 

L’ingénieure responsable du chantier Ines Hagspiel ne connaît que trop les opérations hors du commun que doit mener PNC au pied des montagnes. « La principale difficulté quand on creuse un tunnel, c’est de générer aussi peu de hors-profils et d’en-profils que possible. C’est la raison pour laquelle on a besoin d’une foreuse très précise afin de parvenir à un profil théorique minimal. »

Le chantier exploite au maximum le jumbo Sandvik DT1131i, la technologie de gestion des tunnels iSure, les outils de forage, trépans et tiges Sandvik sans oublier la formation. Ceci a permis d’assurer un processus de forage et de dynamitage économique, précis et rapide.

« Le nouveau DT1131i a été le premier jumbo vendu à PNC en Norvège, annonce Åge Nesserstrand, représentant Sandvik chargé de l’assistance technique creusement de tunnels souterrains. Au début, nous avons livré une offre groupée incluant, outre le jumbo et le numériseur 3D, des outils de forage et un conteneur rempli de pièces détachées, pour que les travaux ne soient pas interrompus. Nous avons également organisé des cours de formation pour les opérateurs. »

Les roches rencontrées le plus fréquemment sont le gneiss et le micaschiste, des roches anciennes et massives, idéales pour y creuser des tunnels. La machine Sandvik peut forer des trous de mine de 5 m de long, loin des trous de 1 à 2 m auxquels Norbert Hoerlein est habitué en Europe centrale.

« Le numériseur 3D a l’avantage de permettre une réaction immédiate, de corriger et d’accélérer le processus, c’est le principal. Grâce à lui, l’opérateur voit le contour, s’il y a un en-profil ou un hors-profil, et il ou elle peut réagir en temps réel sur place. L’image numérisée est comme une empreinte digitale. Pendant la volée suivante, quand le numériseur est à l’œuvre, il recherche les points identiques entre le nuage de points et l’image numérisée précédente. Ensuite, tout est prêt pour la volée suivante. L’opération de navigation par numériseur prend moins de quatre minutes dans son ensemble. C’est rapide. »

La technologie apportée par Sandvik convient parfaitement à la nouvelle génération d’ingénieurs. « Ce sont des enfants du numérique, ils ont grandi avec les PlayStation et les iPhone. Ils s’intéressent beaaucoup à l’informatique et aux nouveaux outils », constate Norbert Hoerlein. D’après lui, la formation et l’automatisation sont l’avenir du secteur. L’ingénieur et les données forment un duo, ils sont au point pour le très haut niveau de sécurité, de documentation et de précision auquel s’attendent les clients.

Les outils de transmission des données d’iSURE 3D facilitent également l’information continue des clients, renforçant la confiance entre le client et le prestataire. PNC travaille en toute transparence et cette technologie simplifie sa tâche. « On peut donner directement des informations précises sur l’avancée des travaux et on peut trouver des solutions ensemble. »

Ines Hagspiel est du même avis : « On apprécie beaucoup iSURE parce qu’on peut fournir au client une modélisation 3D du tunnel. On peut lui montrer là où il y a des en-profils et des hors-profils et là où on devra peut-être forer de nouveaux trous pour un nouveau dynamitage. »

PNC attache beaucoup d’importance à s’intégrer et à faire partie de la tradition norvégienne. L’entreprise fait donner des cours de norvégien à ses collaborateurs qui ne le parlent pas. « Il faut adopter la culture locale », insiste Norbert Hoerlein.

En plus de la réalisation de tunnels et de ponts, PNC espère introduire les voies ferroviaires sans ballast en Norvège afin de contribuer aux besoins nationaux en matière d’infrastructures. Avec Sandvik à ses côtés. « Avec Sandvik, on essaye de nouveaux produits, comme le numériseur 3D. Plus tard, ces produits contribueront à faire évoluer le secteur du creusement de tunnels. Nous n’avons pas l’intention d’achever ce projet et de disparaître. C’est un investissement pour l’avenir du pays et aussi celui de l’entreprise. »