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962 quilômetros por hora é a velocidade média proposta para o Hyperloop em uma viagem de 35 minutos entre Los Angeles e São Francisco.

De volta para o futuro

[preamble]Um mundo cada vez mais futurista sempre precisará de inovações, e das mentes por trás delas, para ser capaz de evoluir, em todos os sentidos do termo.

Published: 25 abril 2014

Em Agosto de 2013, uma nova proposta de meio de transporte foi anunciada – o Hyperloop, um veículo em formato de cápsula para ser disparado pelo interior de um tubo de um ponto a outro.

Inovações para clientes

Janne Uotila, da Sandvik Mining, acha ideias como o Hyperloop interessantes.

“Mas creio que o Hyperloop ainda não será viável nos próximos dez anos, além de ser uma solução muito complicada para ser aplicada na mineração subterrânea em um futuro próximo.”

A Sandvik Mining desenvolve soluções automatizadas e semi-automatizadas para acompanhar o avanço da indústria rumo a ambientes mais seguros e operações de mineração mais eficientes.

“Operações e manutenção simplificadas e mais seguras e menor uso de energia são as forças motrizes para a futura satisfação do cliente”, diz Uotila.

Embora pareça cena de filme de ficção científica, o Hyperloop poderia ser uma solução de transporte do futuro, de acordo com seu inventor, Elon Musk.

Se o Hyperloop fosse instalado entre Los Angeles e São Francisco, a viagem de 570 km seria reduzida a 35 minutos, com uma velocidade média de 962 km/h.

No entanto, engenheiros de transporte não acreditam que a estimativa de 7,5 bilhões de dólares para o projeto cubra os custos de desenvolvimento e implementação.

Musk não é o primeiro a propor um conceito de transporte como o Hyperloop. Na década de 1990, Stephen Fairfax, presidente da MTechnology Inc, construiu um protótipo para transportar três milhões de toneladas de minério por ano em uma mina de fosfato.

O “carro de minério” foi inspirado em um conceito do desenvolvedor de transporte de alta tecnologia Magplane, que, na década de 1970, pensou em um trem de levitação magnética que alcançasse 500 km/h.

Fairfax, na época um jovem estudante de engenharia, foi contratado para construir um sistema de carro de minério para testar o conceito e reduzir o custo do transporte em uma mina de fosfato nos Estados Unidos.

Se ampliada, a mesma tecnologia seria capaz de transportar 50 milhões de toneladas por ano para um porto a 60 km de distância.

O modo como funciona é simples. O carro de minério é levado para um tubo, os controles são ativados e motores elétricos lineares o empurram a até 18 m/s. O carro em si é um veículo básico – duas extremidades mantêm as rodas no lugar e uma barra de aço no meio sustenta um baú usado para transportar a rocha.

“Usamos muita matemática e ciência para checar a confiabilidade, assim como engenheiros de estrutura usam para calcular as dimensões necessárias de vigas de aço e outros componentes”, diz.

A MTechnology ainda trabalha em inovações para o setor de mineração, mas não dá detalhes por razões de confidencialidade.

Fairfax diz apenas: “Estou muito interessado em sistemas de energia elétrica e de segurança para minas e em encontrar formas de melhorar a sua confiabilidade e desempenho.”

Boas notícias e ideias inteligentes fazem parte do futuro da mineração.

Texto: Alannah Eames/Ilustração: Ronny Wulf