深入地下

KIDD OPERATIONS公司的铜矿和锌矿位于多伦多以北700公里的安大略蒂明斯，矿井深度达到9,880英尺（3,000米），是世界上最深的基本金属矿。为了让您对矿山的深度有一个大致概念，您可以想象一下多伦多高457米的加拿大国家电视塔，这是西半球最高的自立式建筑，即使将6个半该电视塔依次堆叠起来，也难以触及Kidd矿的最深处。

自动化影响深远
在这样的深度进行采矿将面对众多挑战，包括技术上的挑战（地震活动考量因素；大气压力会带来温度升高，给通风系统造成压力）和物流上的挑战（从地面向最深的开采层运送矿工和物料需要花上一个多小时）。

升降车载着矿工从地面进入4,700英尺（1,430米）的地下。即使在88矿层（相当于地表以下8,800英尺或2,680米），山特维克LH514也能在矿山最繁忙的生产区域，自主工作以实现产量最大化。在矿山的另一个开采层上，四台自动化铲运机中的一台进入采矿场，装满砂土并快速返回，目前这片区域由于受到地震的影响而暂时关闭。

对利用率和效率的高要求促使Kidd Operations采用山特维克AutoMine解决方案。矿山经理Ryan Roberts认识到目前的采矿环境颇具挑战性，但他说，我们的目标一如既往 —— 如何安全地、高效地实现最大开采量。

他说：“我们必须竭尽全力尽可能地降低成本，不管金属价格如何波动，这一原则不应改变。”

更高利用率
自动化铲运机的使用增加了操作的复杂性。自动铲运机运行的区域在一些现有矿山中（例如Kidd Operations），需要与人员隔离，这意味着需要隔离整个矿层，同时工程师们必须接受自动化组件的相关培训。Roberts表示，除了这些复杂性之外，自动化铲运机的使用还是带来很多明显的好处。

他说：“通常每个班组工作10小时，我们会在第一个班组浪费掉大约两小时时间。取决于矿井深度和来去工作地点的距离，到达井下需要花费很长时间。”

山特维克LH514铲运机每天运行时间长达21小时，Kidd从中获益颇多。与传统铲运机相比，有效生产时间延长了30%。矿山甚至能将铲运机的总数减少至三台，部分原因是由于采用了山特维克AutoMine Lite系统，延长了生产时间。

矿山高级工程师生产协调员Andy Saindon说：“在自动化的帮助下，我们设备的工作时间得以延长。我们可以在班组轮换期间清除砂石，同时可以在人员不允许进入的矿层，如爆破之后发生地震的区域以及进行气体条件检查时继续工作。”

Saindon表示，操作员给予这些自动化设备积极评价。
他说：“他们喜爱自动化设备是因为这比在矿区内工作更加安全、舒适，而且他们能远离危险、灰尘和烟雾。”

迎接并战胜挑战
在地面上，坐在独立工作间里的人员全神贯注地注视着两台计算机屏幕，监控山特维克自动化铲运机的状态。屏幕可以显示出每台山特维克铲运机在地图上的位置，以及通过铲运机视角、从车载摄像机中观察到的情景，甚至还可以显示地下岩石破碎机的运行状况。各个矿层通过矿石输送管道将砂石送至运输层，而且矿山能在开采层和运输层之间移动自动铲运机，以实现生产车队效率的最大化。运输层是矿山的瓶颈，Kidd Operations一直与山特维克合作，以缩短在这些关键运输层的生产周期。

Sullivan总结了这类深度挖掘所遇到的一些挑战。他说：“我们遇到过矿山结构中的极高岩石压力、高温、高湿、通风等问题，在这么深的地下很难获取空气，但是我们需要确认我们的员工和设备有足够的空气开展工作。山特维克自动铲运机令我们能够在无法派遣员工前往的矿区开采，例如在爆破之后容易发生地震的区域，或者气体条件限制人员前往的区域。

他说：“我们必须将砂石移除，我们不能放在那里不管。然后我们才能很好地控制这片矿层，因为当我们使用机器人操作模式时，我们必须掌握整个矿层的情况。所有人员和其他设备都要离开矿层，只有机器人会留在那里工作。”

Kidd Operations成功地安装了山特维克AutoMine Lite系统，矿山正与山特维克合作改进这一系统。Sullivan说：“对设置进行改进并重新布置自动铲运机，以及开发隔离区域，确保了铲运机的自动化保护，这些都是为实现铲运机产量最大化所采取的措施。”