突飞猛进

Lac des Iles（LDI）矿到处洋溢着干劲和热情。多年来，资金方面的挑战和工程问题一直威胁着该钯矿的未来。在2017年，LDI扭亏为盈，这在很大程度上要归功于从深孔采矿法向分段留矿崩落采矿法的转变。

此前采用的深孔采矿法会将矿石留在残留矿柱中，造成棘手的超大量渣土和地面控制问题。分段留矿崩落采矿法是分段崩落采矿法的一种改良形式，该方法破碎效果更佳，可将矿石100%采出，而且在该矿最低的分段，生产速度明显更稳定。

得益于新的采矿法，LDI 的井下日产量提高了一倍，从2015年的3000吨增至2017年的6000吨，同时还稳步降低了每吨的开采成本。与此同时，矿主North American Palladium（NAP）也在推行改进工艺、提高效率和延长矿山寿命的技术。

LDI 推行实时矿山管理制度，有利于更快速地做出更合理的决策，对规划进行优化，进而实现矿山的长期目标。

“为了使这项举措获得成功，我们付出了很多努力。技术和实时控制可能将我们的生产效率提高了20%。”Gallagher 介绍道。“我们对采矿周期的每一个环节进行评估，现在可以跟踪和提高设备及人员的绩效。我们对业务有了更好的了解，知道生产过程中真正的瓶颈是什么。”

随着地下产量最终达到可预测且稳定的水平，NAP目前正着眼于规模较大、品位较低的近地表开采目标，希望将旗舰矿的产量再翻一番，达到每日1.2万吨。

“我们正在考虑从地下开采现有采空区下方的资源，利用自动化技术，从一些品位较低的矿产中获取利润。”Gallagher说道。

LDI总经理Bryan Wilson说，自动化顺理成章地成为下一步举措。

Wilson说：“在人员运输、设备移动和爆破作业上，我们每个轮班最多要损失两个半小时。”

2018年4月，LDI试用了配备AutoMine的山特维克LH514铲运机。负责该矿自动化和技术部的 Jason Baggs很快就发现了该设备蕴含的潜力。

“在为期两周的试运行期结束时，我们的产量已经达到了目标的四分之三左右，实现了连续、稳定的生产。”Baggs说道。“在两周结束之前，我就看到了购买该设备的价值。我原以为我们需要3到6个月的时间才能看到稳定的数字，所以我对它实现目标的速度有点惊讶。”

在24小时内，LDI利用自动化的山特维克LH514运载了1,600吨材料。

“我们有信心达到1,000吨。”Baggs说道。“当时的预测是500吨，我们达到了之前从未达到过的目标。”

正如该矿卓越运营经理David Galea所言，先在非瓶颈工艺中部署自动化的山特维克 LH514，LDI就能“在它成为更关键的设备之前完全掌握操作方法。”

Galea 说:“自动化是采矿行业的发展方向。我们在实际运行环境中进行测试，证明其行之有效，在着眼自动化、提高工作人员的安全性以及设备生产率，规划矿山开采年限的同时，规划我们的扩张计划。”

最近，NAP 已将 LDI 的矿山开采年限延长至2027年。2018年，该矿有望生产24万盎司钯。

“要把矿山的日产量从3,000吨提高到6,000至6,500吨，必须克服一系列障碍。”Wilson 说道。“每一次改进，都会使产量得到小幅提升。现在就掌握这种自动化技术并将其利用好，未来两三年必将受益匪浅。我们正在努力为未来铺平道路，而关键是要弄清楚如何在更大范围内应用自动化技术。”