Le forage d’exploitation est la clé qui donne accès au minerai d’une mine souterraine. La nouvelle foreuse Sandvik DD422i offre un vaste éventail de nouvelles fonctionnalités améliorant l’excavation de galeries dans la roche dure.

Tendance à suivre
La Sandvik DD422i est le premier modèle de la génération montante de foreuses souterraines de pointe du Groupe. Ces jumbos nouvelle génération répondent aux futurs besoins de l’exploitation minière : les opérateurs doivent respecter des règles de plus en plus contraignantes en matière de sécurité et de conditions de travail tandis que les responsables des mines doivent fournir aux nouveaux opérateurs une aide de pointe embarquée au forage dans les sites les plus isolés.

Alain Comorge, chef de produit foreuses front de galerie chez Sandvik.

« Ces super tendances ont été les principaux axes directeurs de notre programme de foreuses nouvelle génération, explique Alain Comorge, chef de produit foreuses front de galerie, boulonneurs et foreuses souterraines surbaissées. Nous voulons être aux côtés de nos clients et les aider, en qualité d’équipementier, à relever ces défis. »

Quatre fonctionnalités principales de la Sandvik DD422i une foreuse unique en son genre qui va faire évoluer le niveau technologique dans l’industrie : un nouveau système de contrôle du bras et du forage, une meilleure ergonomie de la cabine, un engin porteur perfectionné et toute une variété d’options d’automatisation et d’aide au forage.

Plus de vitesse et de longévité
Le système de contrôle du bras et du forage dispose, pour la première fois dans la gamme des jumbos de Sandvik Mining, d’un contrôle du forage reposant sur le couple. D’après les résultats des essais, le contrôle optimisé du couple réduit considérablement le blocage des outils de forage et aide les opérateurs à accroître la durée de vie de leurs outils et à réduire le temps de forage des fronts de galerie. Le perfectionnement du système de contrôle contribue également à augmenter la vitesse et la précision des mouvements du bras.

Deuxième fonctionnalité principale, la cabine moderne et ergonomique. Sa conception entièrement repensée améliore la visibilité pendant le forage et les déplacements grâce à l’abaissement et à l’élargissement du support du bras et à l’agrandissement des fenêtres. Ses vitres et sa structure en métal intègrent des matériaux acoustiques spéciaux qui réduisent considérablement le niveau sonore. Les émissions de poussière ont été abaissées grâce à une conception soignée et à des simulations exhaustives. Toutes les commandes pour le forage et les déplacements sont aménagées ergonomiquement et réglables par les opérateurs en fonction de leurs préférences personnelles.

« Toute la cabine est plus ouverte et plus spacieuse et nous pensons sincèrement que c’est le cadre de travail le plus confortable sous terre de toute l’industrie », estime Alain Comorge.

Engin porteur perfectionné
Troisième fonctionnalité déterminante, l’engin porteur, perfectionné à partir du dernier cri de la technologie. Parmi les solutions proposées : un moteur Tier 4f en option pour la réduction des émissions, une transmission hydrostatique pour un meilleur contrôle des déplacements, un système de diagnostic complet, des points de maintenance accessibles au niveau du sol et des capots légers mais solides pour faciliter l’entretien. Le système électrique multi-tensions est une nouveauté qui permet d’adapter la foreuse au réseau électrique local en procédant au moins de changements possible. Le réducteur spécial de courant en option permet de diminuer de 20 % l’appel de courant.

Offre multi-niveaux
Pour terminer, la Sandvik DD422i offre un éventail exceptionnel d’options d’automatisation et d’aide au forage en vue d’améliorer la productivité et de réduire les coûts et la formation. Le niveau Silver assure les mesures de base en matière de forage, dont la profondeur de forage et l’angle de la glissière. Le niveau Gold offre en plus la visualisation embarquée du plan de forage et le logiciel de planification, de transmission des données et d’optimisation leader du marché iSure. Enfin, le niveau Platinum maximise les capacités de forage automatique de la machine.

Ce niveau d’automatisation, le plus haut, inclut par ailleurs une nouvelle fonctionnalité semi-automatique qui associe des fonctions de forage manuelles et automatiques.

« À en croire les retours consécutifs aux essais, nos clients apprécient vraiment cette fonctionnalité qui est spécialement conçue pour associer encore plus étroitement ces deux moyens de piloter la foreuse, souligne Alain Comorge. Nous avions au départ une foreuse robuste et fiable. Cette automatisation de pointe lui donne, en plus, un cerveau. »

Le projet a progressé sans encombre et le premier prototype a été présenté aux clients en septembre 2013. Dès l’origine, l’objectif était de concevoir une foreuse qui pouvait permettre aux compagnies minières de répondre aux impératifs qui pourraient apparaître à moyen et à long termes. « Notre nouveau jumbo d’exploitation Sandvik DD422i indique clairement dans quelle direction s’oriente l’exploitation minière car il intègre une foule de nouvelles fonctionnalités pour un forage plus performant », conclut Alain Comorge.

Par Turka Kuulmala  Photo Måns Berg