Le mineur continu et boulonneuse de toit combiné Sandvik MB670 est le produit vedette de l’entreprise pour l’aménagement de voies d’accès dans les mines exploitées en longues tailles. Cette méthode d’abattage continu mécanique, qui suppose également des dispositifs hydrauliques de soutènement du toit et des haveuses pour longues tailles, sert principalement pour l’extraction du charbon dans des pays tels que la Russie, l’Inde, l’Australie et la Chine. En fait, plus de 90 % des installations mondiales pour longues tailles se trouvent en Chine.
Ayant livré plusieurs centaines d’unités aux quatre coins du monde ces 20 dernières années, Sandvik est l’un des principaux fournisseurs de machines d’aménagement pour exploitations en longues tailles. Cependant, même les machines les plus performantes doivent sans cesse être perfectionnées pour répondre à l’évolution des besoins des clients. Sandvik ambitionne de conserver et renforcer proactivement sa position par rapport aux autres fabricants de mineurs continus et boulonneuses de toit combinés haut de gamme et d’aider ses nouveaux clients et marchés à améliorer la sécurité et la productivité. L’un des moyens à sa disposition est la modularisation des systèmes électrohydrauliques entre les différents niveaux d’ignifugation et types de machines.

Base du Sandvik MB670-1 et des anciens modèles, le concept breveté du mécanisme d’attaque intègre deux opérations et fonctions différentes (l’abattage et le boulonnage) dans une seule et unique machine. Dans la pratique, il s’agit d’une capacité à attaquer le front de taille de manière autonome par rapport au châssis principal et aux chenilles tout en boulonnant le toit et les parois de la galerie.
Les observations sur le terrain indiquaient à Sandvik que les besoins des clients pouvaient se résumer en cinq points : intégrer la collecte de données et un cycle d’abattage automatisé ; tenter de réduire les coûts d’exploitation et le coût du cycle de service ; augmenter l’intervalle moyen entre les défaillances ; se conformer au durcissement des normes de sécurité ; répondre à la pression constante d’améliorer la productivité.

Sandvik a entrepris de satisfaire ces besoins en vue de proposer des améliorations se traduisant par des gains tangibles pour les compagnies minières et les exploitants, les opérateurs et les techniciens de maintenance.
Le Sandvik MB670-1 offre pour la première fois un cycle d’abattage 100 % automatisé : la tête d’abattage se positionne en fonction de coordonnées prédéterminées dans un espace de temps prédéterminé et le même cycle se répète à l’infini, ce qui permet de mieux planifier les opérations. Une meilleure régularité du sol des galeries endommage moins les équipements et accroît la sécurité. L’abattage du charbon est plus précis grâce à la possibilité de régler la pénétration. Le mineur continu et boulonneuse de toit combiné lui-même est moins soumis à l’usure. Tous ces éléments accroissent la productivité et réduisent le coût du cycle de vie.
Les systèmes hydrauliques et électriques du nouveau Sandvik MB670-1 ont également été grandement perfectionnés : simplification de la conception du point de raccordement du flexible, compactage du bloc-moteur, nouveaux panneaux électriques, écrans d’affichage et systèmes de télécommande.
Les deux nouveautés les plus marquantes par rapport aux anciennes versions sont peut-être les systèmes de commande des distributeurs et les boutons d’arrêt d’urgence placés aux endroits stratégiques. Dispositif de sécurité s’il en est, le système de commande des distributeurs empêchera automatiquement la machine de démarrer s’il détecte qu’un distributeur est dans une position ouverte qui entraînerait le mouvement instantané d’un composant dès le démarrage de la machine.
Les systèmes et pièces mécaniques ont aussi été l’objet d’une grande attention pendant la phase de modification : il est désormais possible d’extraire les manchons des picots en injectant de l’huile dans le tambour tournant ; les nouveaux matériaux résistant à l’usure assurent une plus longue durée de service du bras, de la glissière et du dispositif de chargement ; perfectionnements structurels individuel et de la maintenance. Le point commun à tous ces éléments est le renforcement de la sécurité grâce à la diminution des interventions manuelles, l’accroissement de la productivité et la réduction du coût du cycle de vie grâce à une maintenance simplifiée.
L’une des plus grandes innovations touchant les sous-systèmes du Sandvik MB670-1 est le nouveau procédé de traitement des gaz d’échappement par voie humide. Celui-ci est nettement moins bruyant que son prédécesseur. Le niveau sonore a baissé de plus de 10 %, passant d’environ 90-100 décibels selon la version à 77-90 décibels.
Comme dans tous les secteurs, les compagnies minières tiennent à exploiter les possibilités offertes par les systèmes actuels de collecte et de transmission de données. Les équipements de collecte de données en temps réel du Sandvik MB670-1 permettent de procéder sur le Web à un simple contrôle de l’état de la machine, des temps d’exécution, compteurs et autres critères personnalisables, à partir de n’importe quel terminal relié au réseau de la mine et sans avoir à installer de logiciel particulier. La machine fournit ces informations au réseau de la mine par l’intermédiaire d’interfaces OPC.

Par Turkka Kulmala Photos : Måns Berg