Force premium

Outils de forage La nouvelle conception du palier à air a entraîné une hausse des heures de service du tricône rotatif premium Sandvik RR321. Complétée par les modèles standard et ultra-premium, la famille RR forme la gamme la plus complète pour le forage de trous de mine.

Grâce à notre savoir-faire et à notre expérience, nous avons réussi à trouver une meilleure configuration des paliers à air pour nos tricônes RR321 », explique Petter Nilsen, responsable ventes et assistance produits Europe chez Sandvik.

Le RR321, dernier modèle en date des tricônes premium Sandvik pour forage de trous de mine, est muni de trois paliers à air dont la conception a été modifiée pour assurer une meilleure répartition de la charge. Il en résulte un allongement de la longévité de l’outil, un accroissement des mètres forés par tricône et une réduction des coûts de forage.

Cela se traduit également par une augmentation de la durée de service sur la machine et du nombre de trous forés entre chaque changement de tricône.

Caractéristiques  Les tricônes

Les tricônes servent principalement au forage de trous de mine dans les sites à ciel ouvert. Leur conception d’origine remonte au début du 20e siècle.

Ils possèdent trois bras équipés chacun d’une molette avec roulement et de picots moulés. Lorsqu’une foreuse entraîne un tricône sous pression par l’intermédiaire d’une tige, les molettes se mettent en rotation. Leurs picots en carbure broient la roche et les débris sont évacués du trou par de l’air comprimé.

Le tricône est un ensemble d’éléments intégrés comportant chacun ses spécificités en termes de conception et de matériaux. C’est également un consommable : plus sa durée de vie sera longue, plus les coûts de forage seront bas. Conséquemment, la productivité s’élèvera, car il y aura moins d’arrêts pour changer l’outil.

Pour parvenir à ces résultats, il faut optimiser les performances, tant des picots que des roulements.

La nouvelle conception prolonge la durée de vie du tricône d’une moyenne de 10 à 15 % en plus par rapport à son prédécesseur, le RR320. En fait, les résultats des essais indiquent que cette hausse pourrait atteindre 50 % dans certains cas.

«C’est tout à fait étonnant d’obtenir ces gains de performance sur un produit comme le tricône à picots en carbure métallique que l’on perfectionne depuis 50 ans », constate Petter Nilsen.

La méthode de forage par rotation est utilisée depuis près d’un siècle, mais la technologie a fait un bond il y a 50 ans avec l’arrivée des picots en carbure. Ceux-ci renforcent la solidité des tricônes. Aujourd’hui, toute une série de formes de picots est disponible pour toutes les conditions de forage. La difficulté est de concilier leur durée de vie avec celle des paliers à air.

Sandvik s’est rendu compte que les performances de ses tricônes premium avec paliers à air avaient besoin d’être améliorées. Ceci est plus facile à dire qu’à faire sur un produit aussi mature. Le constructeur a donc décidé de consacrer une part importante de ses ressources en recherche et développement à ce projet. La première phase a consisté à effectuer une analyse par éléments finis, suivie par des essais de prototypes en laboratoire.

Puis, la viabilité du concept a été vérifiée pendant deux ans sur le terrain. Résultat final : une gamme avec paliers à air capable de forer plus longtemps.

Pour les clients en quête de meilleures performances, Sandvik propose la gamme de tricônes ultra-premium RR440, laquelle fait déjà ses preuves depuis plus de dix ans. Elle intègre des paliers lisses lubrifiés à la graisse avec double joint d’étanchéité pour empêcher la pénétration de particules abrasives. En leur associant les picots adaptés, ces tricônes auront une durée de vie au moins deux fois plus longue que celle d’un tricône avec paliers à air.

Bien que les RR440 soient disponibles depuis quelque temps déjà, les RR321 restent le premier choix des clients. Cependant, l’importance croissante accordée à la disponibilité et à la productivité des foreuses pousse le marché à opter de plus en plus les RR440. Leur longévité réduit le nombre de remplacements d’outils nécessaires et se traduit par un temps de forage supérieur à chaque quart de travail.

«Le marché adopte petit à petit ces tricônes à paliers lisses, fait remarquer Petter Nilsen. Ces dernières années, les RR440 se sont bien affirmés.»

Le troisième membre de la famille de tricônes Sandvik est le modèle standard, le RR220. Comparé aux deux autres, il possède moins de fonctions, mais cela ne veut pas dire que ses performances soient moins efficaces. La gamme RR220 a été conçue pour les clients sensibles au prix d’achat, mais elle a bénéficié d’une partie des améliorations apportées aux RR320 et 321.

«Notre offre inclut des tricônes pour tous les types de roche, souligne Petter Nilsen. Cela nous permet d’offrir des solutions adaptées à un vaste éventail d’applications de forage.»

Par: Åke R. Malm/Photos: Måns Berg

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