Na wyrobisku  temperatura sięga 45 stopni Celsjusza. Maszyny pracują w trybie całodobowym, ludzie zaś  w ośmiogodzinnym systemie trzyzmianowym.

Niedaleko Dżajpuru, w północno-zachodnich Indiach, firma Hindustan Zinc Limited (HZL) eksploatuje największą na świecie kopalnię cynku. Kopalnia odkrywkowa Rampura Agucha działa od ponad 20 lat, natomiast obecnie rozpoczęto eksploatację złóż podziemnych. Gotowy jest już 950-metrowy szyb wyciągowy.

Park maszynowy firmy Sandvik pozwala sięgać po złoża znajdujące się na dużej głębokości. Stanowią go wiertnice, ładowarki, wozy odstawcze i urządzenia kotwiące.

Urządzenie kotwiące Sandvik DS421 pomaga uporać się z kłopotami geotechnicznymi pod ziemią: wzmacnia ociosy, stropy i spągi.

– Ostatnio zakupiliśmy taką maszynę i mamy z niej wiele pożytku – mówi Abhay Kumar Nalwaya, wicedyrektor ds. wydobycia pod ziemią w kopalni Rampura Agucha.

– Miewamy czasami trudności geotechniczne, a urządzenie kotwiące pomaga nam je pokonywać. Zainstalowanie DS421 całkowicie zmieniło naszą strategię wydobycia. Dzięki temu oszczędzamy teraz dużo czasu.

Wiertnice służą do wykonywania otworów strzałowych. Prace strzałowe pomagają usuwać z kopalni skały. Ładowane są one potem za pomocą ładowarek LHD firmy Sandvik, współpracujących z wozami odstawczymi tej firmy.

– Wiertnice Sandvik są bardzo wydajne – mówi Nalwaya.  – Każdego dnia wykonujemy dwa lub trzy strzały, korzystając z naszego wyposażenia. Nalwaya zapewnia, że kierownictwo kopalni jest usatysfakcjonowane pracą wszystkich maszyn firmy Sandvik. – Najbardziej cieszy to, że nie mamy dłuższych przestojów. Maszyny są bardzo wydajne i z powodzeniem pracują przez całą na dobę.

Rampura Agucha rozpoczęła wydobycie jako kopalnia odkrywkowa w 1991 r., lecz dziś, aby kontynuować sukces, przedsiębiorstwo musi sięgać do złóż pod ziemią.

– Przez 23 lata wydobywaliśmy tu cynk – mówi L.S. Shekhawat, wicedyrektor firmy HZL, któremu podlega kopalnia Rampura Agucha. – Na początku była to eksploatacja odkrywkowa, ale dziś prace wydobywcze na powierzchni i pod ziemią trwają równolegle.  przebiegają równolegle.

– W zakupie wyposażenia kierujemy się głównie kryteriami produktywności i wydajności. Dlatego większość naszych maszyn pracujących pod ziemią nabyliśmy od firmy Sandvik – mówi  Shekhawat. – W kopalni odkrywkowej pracuje urządzenie wiertnicze tej firmy. Jeśli chodzi o produktywność, wyposażenie firmy Sandvik jest po prostu najlepsze. Dlatego wybór maszyn tej firmy był dla nas po prostu oczywisty.

Shekhawat podkreśla, że w trudnych warunkach pracy pod ziemią istotna jest również wszechstronność tych maszyn. Nawet na głębokości 950 metrów panują tam wysokie temperatury.

– Maszyny są mocne i solidne, a ich operatorzy czują się bezpiecznie. Ergonomicznie zaprojektowane kabiny zapewniają wygodę w czasie pracy, a niezawodna klimatyzacja umożliwia pracę, nawet gdy temperatura na powierzchni wynosi ponad  45 stopni Celsjusza.

Kopalnia Rampura Agucha do przedsiębiorstwo dochodowe. Wydobywane tu rudy o wysokiej zawartości cynku i ołowiu, których cząstki mają z reguły kształt soczewki, zalegają w warstwach osadowych. Zasoby ocenia się na 109,8 milionów ton.

Wielkość wydobycia, wynosząca na początku działalności kopalni w 1991 r. milion ton rocznie, to dziś prawie 6 milionów ton. Wyposażenie firmy Sandvik odegrało tu istotną rolę.

Wydobycie metodą odkrywkową wynosi obecnie 5 mln t rocznie, choć wiertnica Sandvik DP1524 pracuje w kopalni niespełna rok.

Rajeev Shrimali, zastępca dyrektora kopalni Rampura Agucha, przyznaje, że na początku były pewne wątpliwości, czy DP1524 poradzi sobie z rodzajem wierceń wymaganych w kopalni. Jednak produktywność maszyny znacznie przekroczyła oczekiwania, a jej wydajność wynosząca 18 000 metrów na miesiąc to w kopalni Rampura Agucha rekordowe
osiągnięcie.

– Kiedy rozpoczynaliśmy eksploatacje tych maszyn, mieliśmy pewne obawy co do ich osiągów, ale bardzo szybko się one rozwiały – mówi Shrimali. – Jedna z naszych kopalń zwiększyła dzięki nim produkcję aż sześciokrotnie. Taka ekspansja wymaga oczywiście wielu ulepszeń oraz doskonałego sprzętu, takiego jak koparka Sandvik DP1524.

W centrum uwagi zarządzających kopalnią są zawsze kwestie bezpieczeństwa, zdrowia i ochrony środowiska, w tym także emisja spalin pracujących maszyn. Wyposażenie firmy Sandvik HZL wybrała także z powodu niskiego zużycia paliwa.

– Ochrona środowiska łączy się zawsze z licznymi wyzwaniami – podkreśla John Palmer, dyrektor techniczny w kopalni Rampura Agucha. – Maszyny  firmy Sandvik pod względem emisji spalin spełniają światowe normy, co dodatkowo obniża koszty wentylacji pod ziemią.

Jeśli chodzi o wydobycie odkrywkowe, to niska emisja spalin koparki Sandvik DP1524 przyczynia się do zmniejszenia całkowitej emisji kopalni jako całości. Shrimali podkreśla również zalety wiercenia na mokro, które zmniejsza zapylenie, będące problemem dla pracowników.

– Wbudowany w wiertnicę Sandvik system wtrysku wody jest bardzo skuteczny i zapobiega pyleniu – mówi Shrimali. – Wysoka wydajność wiertnicy obniża zużycie paliwa, co w rezultacie jest korzystne dla środowiska.

Kiedy w Rampura Agucha rozpoczęła wydobycie, firma HZL intensywnie poszukiwała maszyn gwarantujących wysoki poziom bezpieczeństwa. Dziś zapewniają je solidne i bezpieczne maszyny Sandvik.

– Jesteśmy dumni z tego, że kwestie bezpieczeństwa są na pierwszym miejscu wśród naszych priorytetów – podkreśla Shrimali. – Solidna wiertnica Sandvik DP1524 ma wiele rozwiązań zwiększających bezpieczeństwo, takich jak kabina zgodna z normą ROPS. Wyposażenie Sandvik spełnia wszystkie istniejące światowe normy bezpieczeństwa, a nierzadko również je wyprzedza.

– Ważna jest też dobra obsługa serwisowa, jaką zapewnia nam ta firma – dodaje Shrimali.

Profilaktyczne obowiązkowe przeglądy sprzętu zapewniają jego optymalną wydajność i utrzymanie ruchu maszyn.

– Mamy zespół serwisowy składający się z dziewięciu inżynierów przeszkolonych w naszej akademii – mówi Kartikey Panwar z firmy Sandvik. – W znacznej mierze to właśnie ich ciężkiej pracy zawdzięczamy tak dobre rezultaty.

Specjalny zespół serwisowy firmy Sandvik pełni całodobowy dyżur, przez siedem dni w tygodniu, i to przez cały rok. W rezultacie maszyny pracują efektywnie przez 85 procent czasu.

Nalwaya jest bardzo zadowolony w doskonałej jakości urządzeń pracujących pod ziemią. – Sandvik zapewnia nam stałe wsparcie i jesteśmy usatysfakcjonowani produktywnością maszyn. W razie kłopotów na miejscu błyskawicznie pojawia się zespół serwisowy i je rozwiązuje.

Tekst:  Chi An Gramfors Englund/Zdjęcia: Adam Lach