Это территория расселения первых людей. Бушмены племён хомани сан пришли в южноафриканскую местность Катху Пан на границе пустыни Калахари десятки тысяч, а может быть даже 100 000 лет назад. Недавние исследования показали, что бушмены несут геном наших предков и являются самыми древними из известных предшественников современных людей. Они занимались собирательством и охотой, используя стрелы и копья с наконечниками из камня и кости, пока не узнали от других племён о железе.

С продвижением на север ландшафт Северо-Капской провинции ЮАР меняется. В область Катху пустыня ещё не пришла, однако к северу от неё земля превращается в красные песчаные дюны. Всё окружение шахты Хумани покрыто красной пылью железной руды. Эту шахту возглавляет Пьер Бекер. Он начал свою деятельность в корпорации Assmang в 2004 году в качестве технического руководителя близлежащей шахты Бишок, а в 2006 году принял обязанности управляющего в проекте Хумани.

омпания Assmang подписала контракт с южноафриканским государственным портовым и железнодорожным оператором Transnet на экспорт 10 млн. тонн железной руды в год. В логистическую цепь включены специализированная ветвь железной дороги и предназначенный для экспорта железной руды терминал Салданха, расположенный к северо-западу от Кейптауна. Поскольку запасы руды на шахте Бишок практически исчерпаны, и она не может обеспечить необходимый объём выработки, важно было без промедления наладить поставку руды с новой шахты Хумани. Господин Бекер вспоминает время, когда зелёные поля превратились в современную шахту.

«Нам необходимо было выбрать поставщика оборудования для погрузки и разгрузки материала. Технология обработки является важной частью проекта Хумани, поскольку по ходу выработки рудное тело требуется оптимизировать, при этом смешивается как рядовой подаваемый материал, так и конечный продукт», – говорит этот сотрудник.

Многие технологические процессы тщательно планировались, чтобы исключить «слабые звенья». Железная руда добывается на открытых разработках путём буровых и взрывных работ. Перед отгрузкой на обогатительное предприятие она проходит ряд этапов обработки: её транспортируют автомобилями к дробильному оборудованию, затем конвейерами направляют на смесительные площадки, после чего материал промывается и сортируется. Имеется специальная линия для отвода отбракованного материала. Конечный продукт с помощью стакера разделяется на три различные категории и направляется на станцию быстрой отгрузки. Компании Assmang требовались надёжные реклаймеры и стакеры для перевалки руды и её обработки перед подачей в технологическое оборудование.

Чтобы выбрать поставщика с достаточным опытом в данной сфере, способного изготовить оборудование требуемого размера, рассматривались производители, представленные на международном рынке. На первом этапе проекта было решено использовать только стакеры и реклаймеры Sandvik, такое же решение было принято и для второго, недавно завершившегося этапа развития шахты.

«На шахте Хумани руда более твёрдая, поэтому поставщиком оборудования была выбрана компания Sandvik, – поясняет Бекер. – Обработка железной руды оказалась непростой задачей».

Конструкция некоторых узлов была изменена, чтобы наилучшим образом приспособить технологическую линию к обработке твёрдой руды. Разработанные решения были новыми для сотрудников как шахты Хумани, так и компании Sandvik.

«Совместно со специалистами Sandvik мы выпустили новую версию программного обеспечения, – говорит господин Бекер. – Сначала она тестировалась на карьерных машинах. Карьерные стакеры и реклаймеры несколько отличаются от оборудования, установленного на первом этапе. Мне кажется, поставленная задача выполнена хорошо».

Для Sandvik разработка Хумани является первым африканским проектом, оснащённым полностью автоматизированными реклаймерами и стакерами. Несколько машин, вес которых достигает 500 тонн, перемещаются возле штабелируемого материала, не требуя постоянного контроля оператора. В центре управления, который удалён от оборудования на несколько километров, контролёр процесса Леруа Эккерд щелчком мыши запускает машины внушительных размеров.

«Реклаймером учитываются данные каждой кучи. Он продвигается на нужное расстояние и останавливается перед тем, как достигнуть дна. От нас требуется выбрать необходимый материал и запустить процесс, – комментирует Леруа. –
На шахте, где я работал раньше, использовался нижний конвейер, а не боковой реклаймер, как здесь. Обслуживать его было гораздо сложнее, потому что не видно, как работает оборудование, находящееся под материалом».

Гидеон Питерсен следит за тремя огромными стакерами Sandvik, установленными на участке. Каждый день он проверяет это оборудование на предмет неисправности, хотя редко их находит.

«Утром, в начале смены, я делаю обход, – говорит Гидеон. – Как правило, моё участие требуется только в том случае, если встречается негабаритный материал».

Пьер Бекер вспоминает это место до того, как была построена шахта: «Здесь не было абсолютно ничего. Иногда можно было увидеть пасущийся скот и других зверей, например, антилоп. Некоторые из них остались в этом районе».

Господин Бекер – любитель охоты на антилоп, которую он устраивает на своей ферме. Будучи увлечённым охотником, он восхищается мастерами этого занятия – бушменами хомани сан. Именно в их честь компания Assmang назвала свою шахту, однако, чтобы зарегистрировать название, пришлось изменить букву «о» на «у».

Assmang поддерживает этот народ, выделив на его нужды за последние несколько лет 2 млн. рэндов (200 000 евро). На средства компании были построены здание для общественных собраний и детский сад, кроме того, помощь направляется на сохранение местного языка.

«Мы поддерживаем тесные связи с бушменами хомани сан, – рассказывает господин Бекер. – Наша шахта названа в честь этого народа. Его представители первыми заселили эту область».

Автор: Торбьёрн Селандер Фото: Монс Берг