这是远古先民生活的土地。南非土著布什曼人已在 Kathu Pan、卡拉哈里和南部非洲生活了几万年甚至 10 万年之久。近期的研究显示，布什曼人身上有已知最古老的现代人类血统、即我们祖先的基因组。在从别的部落引进铁器之前，这些狩猎采集者使用带骨头和石头尖的箭和矛已有长达数千年的历史。

往南非北开普省的北部走，风景不断变化。虽然在 Kathu 地区还看不到沙漠，但再往北走，这里的乡间野外就变成了红色沙丘。Khumani 矿场的一切都被红色铁矿尘覆盖。Khumani 铁矿高级总经理 Pierre Becker 从 2004 年起就一直为 Assmang 集团效力，当时他在附近的 Beeshoek 矿担任工程经理, 2006 年调来负责 Khumani 项目。

Assmang 与南非国有港口和铁路公司 Transnet 签署了一份合约，利用铁矿石铁路和开普敦西北部的萨尔达尼亚铁矿石出口码头，每年出口 1,000 万吨铁矿石。由于 Beeshoek 矿产量不足，而且铁矿石储量严重枯竭，新的 Khumani 矿项目立即上马就变得相当重要。Becker还记得昔日绿色田野如何变成了现代矿场。

他指出：“由于必须在矿场的生命周期里对矿体进行优化，并且需要混合矿井矿石和最终产品矿石，因此我们必须选择合适的物料搬运设备解决方案和供应商，这是 Khumani 设计的一个关键部分。”

于是对一系列工艺进行了仔细的规划，确保没有薄弱环节。铁矿石采用钻孔爆破法从露天矿开采，然后用卡车装载，运往破碎机，再通过输送带输送至混合场堆放，然后送往选矿厂。随后，将物料送往清洗和筛选厂。等外矿石将由特别的输送路线运走。最终产品分为 3 个类别堆放，然后运往一个快速装载站。因此，Assmang 需要有可靠的取料机和堆料机来处理物料，再输送到加工厂和贮料堆处。

由于选择拥有该领域经验以及设备尺寸合适的供应商至关重要，于是 Assmang 在全球范围寻找供应商。集团最初决定只在项目第一期采购山特维克的堆料机和取料机，但是后来决定也为第二期采购同样的设备，而这批设备目前刚刚调试完毕。

Becker 说：“在 Khumani 矿场，我们开采极坚硬的铁矿石，选择山特维克作为设备和技术供应商正是基于这个原因。坚硬的铁矿石也在物料搬运方面向我们提出了挑战。”

为了配合矿场的铁矿石条件，他们对一些设计进行了改动，因此对于 Khumani 和山特维克来说，这都是一个学习的过程。

Becker 说：“我们正忙于和山特维克合作开发新版本的软件。首先在矿场设备上进行测试。另外，矿场堆料机和取料机与第一期安装的稍有不同。我认为，我们在这方面取得了成功。”

Khumani 矿是非洲首座配备山特维克设备的矿场，取料机和堆料机完全实现自动化。有几台设备（有的重 500 吨）在贮料堆周围运作，但却看不到操作员。在几公里外的控制室里, Khumani工艺控制员 Leroux Ekkerd 利用鼠标来启动这些庞然大物。

Ekkerd 说：“在取料机里存有每个贮料堆的设置，它知道要向前行进多少米、在哪里停下，便能抵达贮料堆的底部。我们选择要取出的产品，随后开始作业。”

他说：“在我之前工作的那座矿上，贮料堆下面有一台输送机；而这里则是在贮料堆旁边有一台取料机。之前那种方式会有许多麻烦，因为看不到下面出现的问题。”

每个工作日, Gideon Pietersen 都会“照顾”堆料场的3台巨型山特维克堆料机。他在机器周围巡视，查看有没有故障，但一般都不会发现任何问题。

Pietersen 说：“早晨来上班时我会到这里走一圈。大多数时候我来这里，是因为物料尺寸过大，才会动用这些设备。”

Pierre Becker 还记得他看到当时的 Khumani 景象。他说：“这里一片荒芜，什么也没有，只有一些猎物（如南非羚羊）和牛，到现在有些还在这里。”

这位高级总经理酷爱狩猎，经常在自己的农场捕猎羚羊。他提到土著布什曼人是自己非常仰慕的猎手, Khumani 矿即由此得名。Assmang 在为矿场命名时，决定向土著布什曼人致敬，但为了能注册品牌名称，于是将“ Khomanis ”这个名字中间的字母 “O” 改为 “U”。

Assmang一直为土著布什曼人提供资助，几年间捐赠了近 200 万兰特（20 万欧元）。公司建造了一座社区礼堂和一所护理学校，还协助保护土著人的语言。

Becker 说：“我们与土著布什曼人关系密切。Khumani 矿由此得名。他们是在这个地区生活的最早族群。”

文：Torbjörn Selander   图：Måns Berg