Эксперт

Крупнейший в мире производитель алмазов объявил о том, что планирует в течение нескольких лет начать эксплуатацию рудника с нулевыми выбросами углерода. Компания De Beers, контрольный пакет которой принадлежит группе компаний Anglo American, намеревается реализовать проект улавливания и хранения углерода (УХУ) в кимберлитовой породе, широко распространенной на большинстве алмазных рудников. Корреспондент Solid Ground побеседовал со Стюартом Хазелдином, профессором отделения наук о Земле Эдинбургского университета, о технологии УХУ и о том, какое значение она может приобрести для рудников в будущем.

В: Расскажите вкратце об основных принципах технологии УХУ в приложении к горнодобывающей отрасли.

О: УХУ — это общее название для целой группы технологий и действий, направленных на сокращение выбросов парниковых газов, в частности CO₂, в атмосферу в результате деятельности человека. Хорошо известно, что увеличение содержания CO₂ создает вокруг Земли эффект «термоодеяла» и уже привело к повышению температуры на 0,9 градуса Цельсия.

Горнодобывающая отрасль производит выбросы CO₂ в большом количестве. «Виновники» — топливо, которое используется тяжелой техникой для транспортировки породы и грунта, а также процессы дробления, очистки и сортировки, применяемые при проведении горных работ.  В некоторых местах рудники обладают ценным активом — вынутой или дробленой породой, которая отрабатывается при добыче руды или ископаемых. Некоторые из пород, в частности связанные с магматическими телами, способны вступать в химическую реакцию с CO₂. С течением времени эти минералы подвергаются естественной эрозии в результате реакции с CO₂ из окружающей среды и образуют с этим CO₂ новые минералы — карбонаты, глины, серпентин или растворимые соли. Таким образом, отходы горных работ — пустая порода, отвальный материал и мелкие фракции — представляют собой идеальный материал для реакции с дождевой или речной водой, в которой содержится CO₂ из окружающей среды.

В: То есть, многие рудники представляют собой удобные хранилища?

О: Да, там есть огромные запасы высокореактивной породы, которая подверглась мелкому измельчению и готова к реакции. Уже имеется промышленная инфраструктура, позволяющая направить потоки воды через отвалы пород, где CO₂ будет поглощаться. Кроме того, уже существует оборудование для контроля и очистки, позволяющее выявлять случаи загрязнения с достаточной точностью и скоростью. Благодаря этому новый метод более чистой работы получит широкое и быстрое распространение.

В: De Beers планирует хранить углерод в кимберлитовых «хвостах». Почему кимберлитовые отходы пригодны для хранения углерода, и смогут ли другие рудники — не только алмазные — столь же успешно использовать свои отходы?

О: Кимберлиты богаты мафическими реакционноспособными минералами, в частности хризолитом или магнезиальным ильменитом, которые содержат железо, кальций и магний. Они особенно хорошо подходят для быстрой реакции с CO₂ и могут образовывать серпентин — с метаном в качестве побочного продукта. Большинство магматических рудников могут давать минералы, способные к реакции с поглощением CO₂. Например, граниты содержат полевой шпат, вступающий в реакцию с CO₂, в результате которой происходит образование глинистых минералов.