Un catedrático

¿Cómo puede la minería dejar de obsesionarse por el corto plazo y estimular el crecimiento en un largo ciclo en baja
Por desgracia, durante el boom, los costos se dispararon, impulsados principalmente por las alzas salariales. Deben aplicarse sueldos realistas y, si es necesario, habrá que implementar recortes salariales. El mismo proceso lo deberán seguir los fabricantes de equipos y toda la “cadena alimentaria”.

¿Cómo se puede mejorar la productividad en estos tiempos? ¿Cómo se puede asegurar que las inversiones en productividad mantengan su prioridad si los precios se recuperan?
Se impone un reajuste del sector. Se necesita un enfoque mucho más prudente cuando, poco a poco, vayan mejorando los precios de las materias primas. La efervescencia extrema del último boom se explica por la duración prolongada del bache anterior. Es muy difícil controlar el comportamiento cíclico de la minería.

¿Qué pueden hacer países y regiones para ayudar a las empresas mineras durante este ciclo de baja?
Tratar de evitar las ganancias excesivas de todas las empresas del sector y trabajar con los fabricantes de equipos, las agencias gubernamentales y los sindicatos. ¿Por qué deben exigir los fabricantes y los empleados aumentos del 50 por ciento solo porque el valor de la materia prima ha subido? Cuando vuelvan a bajar los precios, se encontrarán en una situación insostenible.

¿Cómo pueden las empresas cambiar su actitud respecto a las ventajas de implantar ideas y tecnologías innovadoras, como antes las empresas petroleras?
La minería es mucho más tradicional que el sector del petróleo. La edad de los empleados y los factores demográficos tienen un papel importante. Los equipos tradicionales de minería son muy robustos y confiables en un entorno inestable y muy agresivo. Cualquier tecnología e innovación debe superar pruebas más rigurosas que las normales antes de implantarse. Además, las empresas mineras tienen su foco en extraer el valioso mineral y dejan a los fabricantes de encargarse de la I+D. Mientras la percepción sea que el minero solo está en el “frente de corte”, será muy difícil incentivar la innovación.