Solidne wzmocnienie

Carl Chrisp, operator wiertnicy pracujący w wyrobisku rudy 240 metrów pod ziemią, wkręca kotwę do wywierconego otworu. Mocuje ją za pomocą prostego skrętu. Nie musi wstrzykiwać żadnych chemikaliów ani cementu. Nie będzie również musiał wracać, żeby docisnąć pręt.

– Praca jest teraz znacznie łatwiejsza – mówi Chrisp.

Kotwa Sanvik Mechanical Dynamic (MD) zrewolucjonizowała dla firmy Barminco wsparcie ociosu w kopalni Dugald River. Po osiągnięciu optymalnego poziomu produkcji, co nastąpi już wkrótce, kopalnia będzie należeć do 10 największych na świecie kopalni cynku. Komercyjna produkcja rozpoczęła się w maju 2018 r., zaledwie pięć miesięcy po uzyskaniu pierwszych próbek koncentratu.

W 2018 r. kopalnia wyprodukowała blisko 140 000 koncentratu cynku. Przy planowanej produkcji 1,7 miliona ton, kopalnia Dugald River będzie w przyszłości produkować 170 000 ton cynku, a dodatkowo także srebro i ołów.

Firma Barminco odgrywa ważną role w rozwoju kopalni Dugald River od czasu gdy w 2012 r. zdobyła kontrakt na budowę dwóch upadów poszukiwawczych i infrastruktury wydobywczej. Zespół z firmy Barminco ustanowił rekord prac przygotowawczych, wykonując 700,4 metra w jednym miesiącu, pracując z wiertnicą firmy Sandvik z podwójnym wysięgnikiem.

Kontrakt został uzupełniony o próbne roboty wybierkowe i dalsze prace przygotowawcze, gdzie chodniki były wzmacniane betonem natryskiwanym i kotwiami wklejanymi.

Zainspirowana sukcesem kotew MD firmy Sandvik w kopalni Rosebery na Tasmanii, także należącej do MMG, firma Barminco postanowiła zastosować rozwiązanie z wydajnym pojedynczym przejściem także w kopalni Dugald River.

– Wiele aspektów, takich jak ocena ryzyka, przetestowaliśmy już w kopalni Rosebery, a kilku naszych pracowników pracowało tam z kotwami MD. Przeniesienie tej metody do kopalni Dugald River było więc nieco łatwiejsze – mówi Murach.

Pierwsze próby przeprowadzono w październiku 2016 r. Zarówno operatorzy wiertnic, jak i kierownictwo kopalni szybko przekonali się do nowej metody.

– Operatorzy i wszyscy inni pracownicy docenili łatwość montażu i zmniejszenie się nieproduktywnego czasu na wymianę żerdzi – mówi Murach. – Pozwoli to uniknąć wielu czynności manualnych. Kiedyś było 8-10 wymian żerdzi, dziś tylko dwie. Każde ułatwienie pracy operatora skutkuje zwiększaniem bezpieczeństwa i wydajności pracy.

Zaledwie kilka tygodni po rozpoczęciu prób Firma Barminco wybrała kotwie MD w miejsce wcześniej stosowanych kotew wklejanych do wszystkich chodników zabezpieczonych wykładkami siatkowymi.

– Kotwa MD idealnie zastępuje wcześniej stosowane warianty – mówi Murach. – Jest bardzo bezpieczna. Podczas gdy wkręcenie kotwy wklejanej mogło zając dwie godziny, ta kotwa jest mocna i łatwa w instalacji.
W rezultacie polepszyła się wydajność kotwienia, a cykle pracy zwiększały się z miesiąca na miesiąc.

– Przejście z betonu natryskiwanego na siatkę, w czym pomógł zespół z firmy Sandvik, pozwoliło nam osiągnąć niespotykane wcześniej w kopalni Dugald River tempo prac przygotowawczych – podkreśla Murach.

Po dwóch latach stosowania z powodzeniem kotew MD w kopalni Dugald River, firmy Barminco i Sandvik wspólnie pracują nad projektem nowego mocowania wykładek siatkowych. Oczekuje się, że usprawni to jeszcze bardziej proces kotwienia ociosu.

– Nowe mocowanie, które opracowaliśmy razem z firma Sandvik, wyeliminuje potrzebę stosowania większej liczby kotew. Pozwoli szybko i łatwo umocować wykładki siatkowe do istniejących kotew – mówi Murach.

Po miesiącach testów prototypu firma Barminco wkrótce rozpocznie próby nowych mocowań w środowisku roboczym.

– Z punktu widzenia podwykonawcy istotny jest każdy partner, który pozwala nam osiągnąć lepsze rezultaty w pracy dla naszych klientów – konkluduje Murach.