Niedawne badanie wykonane przez firmę Accenture potwierdza powszechne odczucie: branża górnicza w ostatnich latach coraz więcej inwestuje w cyfrowe i zautomatyzowane rozwiązania. Światowa firma konsultingowa w obszarze zarządzania przewiduje, że tendencja ta będzie trwała, a przedsiębiorstwa będą nadal inwestować w nowe technologie, aby zoptymalizować działalność.

Mamy już rezultaty 
Accenture opiera swoje informacje na badaniu opinii przeprowadzonym wśród 40 dyrektorów z branży górniczej i metalurgicznej w USA i Kanadzie. Wyniki pokazują, że mimo gospodarczego spowolnienia firmy od  2010  r. podwoiły inwestycje w nowe technologie. Prawie wszystkie przedsiębiorstwa (93 procent) były zadowolone ze swoich inwestycji w obszarze cyfryzacji, a tylko pięć procent nie zwiększy inwestycji w technologie w ciągu najbliższych trzech lat. 90 procent uczestników ankiety było zdania, że nowe technologie usprawnią działalność ich firm.

Na ogół są to inwestycje w automatyzację sprzętu, a także w integrację sprzętu i oprogramowania, mającą na celu zwiększenie bezpieczeństwa. Wyniki ankiety wskazują także, że następna fala inwestycji obejmie integrację różnych systemów działających w kopalni.

Przeprowadzeniem ankiety kierował Jose J. Suarez, dyrektor wykonawczy firmy Accenture na Amerykę Północną. Odpowiada on również za wszystkie globalne projekty kapitałowe w sektorze górniczym tej firmy.

– Dorastałem w górniczym otoczeniu – mówi Suarez. – Wokół mnie zawsze były kruszarki, młyny i kopalnie.

Suarez studiował inżynierię i mechanikę. Później służył jako oficer we flocie amerykańskiej, by w końcu wrócić do swoich górniczych korzeni.

– Widziałem w życiu wiele kopalni i zawsze uważałem, że bardziej zaawansowana technologia pozwala podejmować lepsze decyzje. Dążenie do cyfryzacji jest dziś czymś fascynującym.

– Górnictwo podąża tą samą drogą przez ostatnie pół wieku. Musimy szybciej ruszyć do przodu – podkreśla Suarez.

Powoli lecz pewnie
Uważa on, że firmy górnicze są otwarte na zmiany, ale powinny  wdrażać nowe technologie.

– Duże zmiany wymagają czasu i przeszkolenia pracowników. Przykładowo, stosowanie urządzeń przenośnych do diagnostyki stanu sprzętu jest fantastycznym pomysłem, ale niektórzy pracownicy przyswoją sobie tę metodę szybko, inni zaś z oporami. Poza tym, w miarę jak operacje stają się coraz bardziej zaawansowane, górnicy muszą przechodzić coraz więcej szkoleń, aby nadążać za tymi zmianami.

Suarez jest zdania, że oprócz zysków w postaci niższych kosztów i wyższej produktywności, automatyzacja i cyfryzacja to także większe bezpieczeństwo.

– Większość firm górniczych, z którymi miałem styczność, dużą wagę przykłada do kwestii bezpieczeństwa. Chcą, aby ich pracownicy wracali do domu po pracy cali i zdrowi.

Istnieje jeszcze inny, ludzki aspekt cyfryzacji i automatyzacji.

– Pracownicy w branży górniczej są coraz starsi. Coraz większym wyzwaniem staje się więc znalezienie następców tych, którzy odchodzą na emeryturę – mówi Suarez. – Branża musi więc zwracać uwagę na to, jak automatyzacja może zoptymalizować wykorzystanie zasobów ludzkich.

Światowe zjawisko
Chociaż wspomniana na początku ankieta odnosi się do firm w USA i Kanadzie, jej wyniki mozna odnieść do sektora górniczego na całym świecie.

– Na przykład w Australii, gdzie koszty pracy są wysokie i trudno jest znaleźć wykwalifikowanych pracowników, szybka automatyzacja jest wręcz niezbędna – mówi Suarez. – W innych częściach świata ta motywacja może być nieco mniejsza. Dotyczy to zwłaszcza firm północnoamerykańskich.

Suarez informuje, że ankieta zostanie przeprowadzona także w innych regionach świata. Uważa, że nowe technologie w górnictwie są absolutnie konieczne.

– Za dziesięć lat większość operacji w kopalniach będzie sterowana zdalnie, co oczywiście bardzo zwiększy bezpieczeństwo. Dostęp do danych pozwoli szybko podejmować decyzje o tym, w jakich kopalniach kontynuować wydobycie, a w jakich  zaprzestać lub zmniejszyć. Ale czas nagli – firmy nie powinny czekać z adoptacją nowych technologii, gdyż w przeciwnym razie mogą po prostu przestać istnieć.

Tekst: Alannah Eames  Ilustracja: Borg.nu