Em geral, ao combater um incêndio, o primeiro pensamento é como apagá-lo mais rapidamente para evitar possíveis mortes e limitar os danos a equipamentos e edifícios. Mas você já pensou sobre o que está na espuma usada para apagar o fogo? Ou o que acontece quando ela entra no solo ao redor do local do incêndio?

Em 2013, a Sandvik Fire Suppression, sediada na Austrália, decidiu desenvolver uma nova espuma para supressão móvel de fogo. O objetivo era chegar a um produto de combate a incêndio com menor impacto sobre o meio ambiente do que qualquer outro. Para fazer isso, a Sandvik optou por criar um produto sem flúor que não causasse danos de longo prazo para o meio ambiente.

O resultado é o Sandvik Eclipse, que gera vários benefícios para os clientes que utilizam equipamentos móveis em mineração de superfície e subterrânea, construção, silvicultura, gestão de resíduos, transporte de carga e materiais e locomotivas.

O Sandvik Eclipse apaga incêndios mais rapidamente do que as soluções de supressão antigas, e tem uma melhor proteção pós-fogo para garantir que ele não se reacenderá. Bombeiros também evitam a inalação de flúor, que pode causar sérios problemas de saúde.

“É uma situação que traz ganhos para todos”, afirma Michael Sargaison, gerente de Vendas da Sandvik Fire Suppression, que gerenciou o projeto Eclipse. “Nossos clientes protegerão melhor seus colaboradores, instalações e produção dos riscos de incêndios. Há outro bônus para clientes preocupados com os custos. É praticamente do mesmo preço que outros sistemas de espuma, mas vai custar menos nas operações de limpeza por ter menos impacto ambiental.”

Fazendo história
A maioria das espumas de combate a incêndios contém compostos fluorados que podem representar uma ameaça para a saúde e para o ambiente quando liberada no ar ou no solo. Muitas vezes, essas substâncias se acumulam nos cursos de água e aquíferos subterrâneos, como a Grande Bacia Artesiana da Austrália, poluindo a água e interferindo na vida animal e vegetal do local. Ao longo do tempo, a poluição chega a níveis tóxicos, tornando inutilizáveis muitos destes habitats marinhos.

“Queríamos um produto alternativo que oferecesse proteção superior para as pessoas e para a produção de nossos clientes, reduzindo riscos crônicos à saúde e meio ambiente”, diz Sargaison.

O Sandvik Eclipse foi desenvolvido e lançado na Austrália, um país com algumas das legislações ambientais mais rígidas do mundo.

“A Austrália foi uma escolha lógica para o lançamento, uma vez que lidera o mundo no desenvolvimento de agentes de supressão de fogo com espuma sem flúor”, explica Sargaison. “Nosso quadro regulamentar exige que nenhuma espuma fluorada seja liberada no meio ambiente, para não aumentar ainda mais o nível atual de contaminação.

“A única limitação do Eclipse é que ele tem um desempenho abaixo do ideal em temperaturas negativas, limitando assim o leque de países em que pode ser comercializado. No entanto, a equipe de P&D continua trabalhando para melhorar e expandir esse leque.”

Proteção planetária
Tão logo foi lançado, o Eclipse se tornou o novo padrão de espuma de supressão de fogo em instalações e veículos de muitas das principais mineradoras e empreiteiras australianas.

A equipe de Sargaison pesquisou intensivamente agentes livres de flúor que minimizariam o impacto ambiental e atenderiam o compromisso de ‘Zero Dano’ da Sandvik.

“Selecionamos vários agentes potenciais durante o processo e, em seguida, fizemos testes com fogo no Queensland Fire and Rescue Service Live Fire Campus em Brisbane”, diz Sargaison. “Foi um bom lugar para testá-lo, pois lá, como na maioria das organizações públicas australianas, não são permitidos agentes de supressão de fogo de espuma fluorada.”

Após o teste inicial nas instalações de Whyte Island em Brisbane, e internamente para garantir que a nova solução seria compatível com outros sistemas Sandvik, um agente foi escolhido. Ele então foi testado de acordo com a Norma australiana 5062-2006, que regulamenta sistemas de supressão de fogo de plantas móveis em todo o país. Ele passou no teste e foi premiado com um lugar na lista de equipamentos de proteção contra incêndios certificados ActivFire.

Sucesso na Austrália
O produto rapidamente ganhou as manchetes como a primeira espuma de supressão de fogo sem flúor para equipamentos móveis do mundo. Ela pode ser usada em qualquer incêndio em plantas e equipamentos móveis e ser liberada de forma segura no solo. Ao contrário de outras espumas fluoradas que podem permanecer no solo ou na água por até mil anos, o Sandvik Eclipse se degrada completamente em 60 dias, sem deixar resíduos nocivos ou contaminantes.

“O sistema Eclipse vai atrair qualquer cliente que queira uma supressão de fogo mais eficaz e ambientalmente sustentável para a sua planta móvel”, afirma Sargaison. “A aceitação na Austrália foi rápida, já que o mercado corporativo australiano dá grande importância a práticas ambientalmente sustentáveis, que têm impacto mínimo sobre os nossos frágeis ecossistemas.”

Todos os sistemas de supressão de incêndio oferecidos pela Sandvik serão convertidos para o Eclipse. A Sandvik pode, então, transformá-los em sistemas sem flúor e fornecer toda a documentação exigida.

“Ele se tornará o novo padrão de supressão móvel de fogo”, diz Sargaison. “As novas políticas governamentais sobre utilização e descarte de espumas fluoradas serão os maiores condutores desta nova tecnologia.”

Texto: Alannah Eames  Foto: Sandvik