Profunda y oculta

Oculto a la vista de los habitantes de Helsinki, disimulado entre los bosques y campos de golf de Espoo, progresa un gran proyecto subterráneo. Desde hace dos años, el contratista Lemminkäinen Infra Oy se dedica a excavar túneles y cavernas allí. A medida que se acerca el fin de su misión, toma forma una red de galerías y túneles bajo la hermosa campiña nórdica.

Los túneles forman parte de un proyecto de gran envergadura. En los 60 últimos años, la población de la región se ha multiplicado por 10 y la infraestructura deben adaptarse al crecimiento demográfico de Espoo. Para ello, y como parte de su misión de mejorar el entorno, la Autoridad Regional de Servicios Medioambientales de Helsinki está construyendo una planta de tratamiento subterránea de aguas residuales en el manto rocoso de la zona. Cuando la planta esté terminada, en 2020, podrá tratar las aguas residuales de más de 400.000 habitantes. Es un proyecto importante no solo para los habitantes sino también para el medio ambiente. Aunque los efluentes ya son tratados antes de volver al medio ambiente, la nueva planta será mucho más eficiente.

Pero antes de que pueda construirse la planta, deben excavarse los túneles que la alojarán. Puede parecer más razonable construirla en la superficie; es lo tradicional y no haría falta excavar tanta roca. Sin embargo, a largo plazo, el mayor esfuerzo inicial queda compensado con creces. Para empezar, poner la mayor parte de la planta bajo tierra reduce el impacto paisajístico. Se puede hacer un uso más eficiente del espacio; al construir bajo tierra, no es necesario esquivar carreteras o estructuras existentes ni, en algunos casos, la fauna salvaje. Además, la planta está menos expuesta a las condiciones ambientales más adversas de Europa septentrional.

La planificación durante la obra fue una parte vital de este contrato, impactando en cada nivel de desarrollo. Describiendo el método especial utilizado para perforar los barrenos, Meriläinen explica: “En algunas cámaras, la excavación se divide en nueve partes separadas, debido a la amplitud del perfil y las altas tolerancias de la excavación. Empezamos por el techo del túnel, luego excavamos el centro y, como última fase, hacemos los laterales”.   

Para controlar el proceso de excavación, Lemminkäinen utiliza el sistema Sandvik iSure junto con sus jumbos Sandvik DT1131i. Le permite diseñar planos de perforación y tronadura, cargarlos en los equipos y luego analizar los datos tras la excavación. Sandvik y Lemminkäinen desarrollaron juntas el proceso, adaptando iSure a las necesidades concretas.

El ingeniero Tommi Mannelin es especialista en métodos computerizados de perforación y tronadura (CDBM) en Lemminkäinen y trabaja mucho con iSure.

“Utilizo el sistema desde hace siete años y medio. El software me facilita el trabajo”, dice. “Ahorra tiempo y el operador no tiene que dedicar tiempo a planificar la tarea, ya que la perforación puede automatizarse desde los planos. El único inconveniente puede ser que el desarrollo teórico de un plano difiera en la realidad”. Para asegurar una funcionalidad óptima, el sistema debe implementarse tanto en los procesos como en los equipos.

Para este contrato Lemminkäinen usa dos jumbos Sandvik DT1131i totalmente automatizados. Lemminkäinen ya había usado las dos máquinas en otro proyecto en Támpere, el Rantatunneli, el túnel vial más largo de Finlandia. Fue un proyecto muy distinto, ya que el túnel pasaba bajo un barrio residencial en el centro de la ciudad. Había que hacer un seguimiento riguroso de las vibracionesy cumplir tolerancias estrechas.

En una semana típica, Lemminkäinen extrae entre 14.000 y 15.000 metros cúbicos de roca, pero una semana se llegó hasta los 17.000 metros cúbicos.

Un trabajo de esta envergadura solo es posible con equipos productivos y confiables y un trabajo coordinado de contratistas y empresas. Sandvik y Lemminkäinen gozan de una relación sólida, fruto de una colaboración que ya suma varios años.

De este modo, los alimentadores laterales pueden pasar rozando las paredes del túnel y se obtienen resultados excelentes en términos de calidad de la excavación”.

Queda poco para finalizar el trabajo de excavación, dejando listo el terreno para construir la nueva planta depuradora subterránea. Mirando desde arriba, nadie diría que, bajo la superficie, se está creando algo muy especial que, sin hacer ruido, ayudará una comunidad entera.