Méritos por la patria

Inaugurada en 2001, la mina Taldinskaya Zapadnaya-2 está situada en la región de Kemerovo, en Siberia suroccidental, en pleno corazón de la industria rusa del carbón. Propiedad de Siberian Coal Energy Company (SUEK), Taldinskaya Zapadnaya-2 partió de una capacidad anual inicial de 600.000 toneladas. Actualmente,con su capacidad de 3 millones de toneladas anuales, es una de las minas regionales más productivas. En términos de tamaño y productividad, Taldinskaya Zapadnaya-2 se considera una mina de carbón idílica.

SUEK es un productor ruso líder que utiliza métodos de minería tanto subterráneos como de superficie. El grueso de la materia prima que excava consiste en carbón bituminoso y lignito. También tiene una presencia sólida en el mercado global de carbón mineral: ocupa el sexto lugar como productor y cuarto lugar como exportador.

En esta mina trabaja Aleksandr Kulichenko, ganador del galardón “Héroe del Trabajo de Rusia” y jefe de equipo en SUEK. Recibió la Estrella de Oro de manos del presidente ruso el 25 de abril de 2018 y, ocho años antes, había sido condecorado con una medalla de segunda clase del Orden de Mérito por la Patria. En 2015, los 44 hombres del equipo de Kulichenko habían marcado un nuevo récord mensual en la industria rusa del carbón con la excavación de 1.012 metros en el frente de avance. En diciembre de 2016, Kulichenko batió su propio récord, con una marca de 1.272 metros. Como premio a tanto esfuerzo, se le concedió el título de “Héroe de Kuzbass” Todo lo logró con un bolter miner Sandvik MB670.

“El Sandvik MB670 es la mejor máquina que he usado, por su usabilidad, por el revestimiento de la mina y por el nivel de seguridad. La ventaja del bolter está en su bastidor extensible con transmisión hidráulica que permite accionar la cortadora sin usar la tracción de oruga. Empezamos a trabajar en la galería, fuimos yendo cada vez más rápido y vimos que este bolter miner daba para más”.

El Sandvik MB670 se caracteriza por un diseño a prueba de deflagraciones y, según Kulichenko, se han cuidado todos los detalles. Y aunque reconoce que ha habido pequeñas fallas, los ingenieros de Sandvik siempre las han corregido rápidamente, evitando tiempos prolongados de inactividad.

Anatoliy Meshkov, primer subdirector ejecutivo de la sociedad anónima y director técnico de SUEK-Kuzbass, investigó en profundidad las distintas opciones cuando se presentó la oportunidad de comprar máquinas nuevas. El conoce las razones por las que eligieron el nuevo MB670-1.

“Con el Sandvik MB670 habíamos excavado más de 1.200 metros al mes”, afirma. “Ya podíamos extraer mucho carbón. Nuestro desafío más importante era cómo excavar rápidamente los metros de túnel necesarios. Por eso elegimos los bolter miners de Sandvik. Dos de las ocho máquinas que hemos comprado ya están trabajando y esperamos la entrega de una tercera”.

Los operadores y especialistas de mantenimiento reciben instrucción en la operación y mantenimiento de las máquinas en el centro que posee Sandvik en Zeltweg, Austria. Al finalizar su capacitación, se les entrega un certificado personal. Posteriormente, estos especialistas trabajarán en el mantenimiento de las máquinas nuevas.

Durante el período de garantía, los operadores se comunican cada día con los especialistas de Sandvik para controlar parámetros. Si una máquina está parada, puede provocar el incumplimiento del plan de producción y derivar en importantes pérdidas. Pero los profesionales de Sandvik solucionan hasta el problema técnico más complejo en menos de 24 horas.

El operador de roadheader Petr Boretskiy, habla de las ventajas del Sandvik MB670-1.

“Es positivo que el bolter miner esté equipado con un tambor cortador telescópico”, explica. “De este modo, la excavación y el apernado del techo y las paredes se desarrollan de forma continua. Eso ahorra mucho tiempo y esfuerzo, y garantiza que el trabajo subterráneo se realice en condiciones seguras. He notado además  que el nivel de ruido y vibraciones ha bajado. El bolter miner incorpora un contenedor de polvo que aprovecha mejor el espacio y un sistema de refrigeración por agua. Otra ventaja es que deja una superficie lisa de suelo, por su sistema adaptable de corte automatizado”.

Cada día, los mineros se adentran en la capa carbonífera con el nuevo Sandvik MB670-1, ayudando a ejecutar planes nuevos y más ambiciosos. Pero más allá de récords y proyectos de expansión, la seguridad siempre está primero en SUEK.

“Invertimos mucho en seguridad laboral, por la gente y también por el medio ambiente”, dice Meshkov.

Y se nota. La empresa ha recibido el premio EraEco, patrocinado por la UNESCO, por la Creación de una Producción Medioambientalmente Responsable. En 2016, SUEK-Kuzbass recibió el Premio Evolución, otorgado por el Ministerio de Recursos Naturales, por la Mejor Solución Compleja en Tecnologías Respetuosas con el Medio Ambiente.

Y el Sandvik MB670-1 no deja indiferente a quien lo use.  Boretskiy describe con orgullo el control digital de la velocidad de desplazamiento y la maniobrabilidad de su máquina.
“Me encanta la vista desde la cabina”, cuenta. “Me siento como un capitán en el puente de mando. Y me gusta poder monitorear a distancia el estado de la masa de carbón a través de la conexión inalámbrica”.