Rendimiento en potasa

Con una producción anual de sal bruta de 12 millones de toneladas desde un solo pozo, la mina Zielitz –de K+S KALI GmbH– es una de las minas de potasa más eficientes del mundo. La producción se convierte en dos millones de toneladas anuales de fertilizantes, sal de uso doméstico y sales de uso técnico para clientes de todo el mundo.

La operación ocupa un área subterránea equivalente ya a la de la cercana ciudad de Magdeburgo aunque sea la mina de potasa más nueva de Alemania, ya que entró en producción en 1973.

El depósito de Zielitz, con su espesor y altos contenidos, es uno de los más valiosos de Alemania. Se extiende hacia el este del río Elba, hacia Wolfsburg, a una profundidad de 1200 metros.

En la mina trabajan unos 1800 empleados que operan una flota de equipo minero eficiente y productivo. Zielitz inició su colaboración con Sandvik en 2011 para implementar la tecnología de corte mecánico en la mina.

Zielitz invirtió en un Sandvik MB770 de minería continua y una rozadora MT520, así como cuatro camiones TH540 para transportar la sal extraída hasta las cintas transportadoras.

Michael Kiesler es uno de los operadores de la MT520 para el desarrollo de calzadas.

“La potencia que tiene es fascinante”, dice de la rozadora. “Y diría que la vibración, la forma en que la máquina trabaja, ha mejorado con el corte autónomo. Antes, solíamos cortar tres metros por turno, era lo que lográbamos trabajando con un camión. Ahora logramos 4,2 metros, y 5,6 trabajando con dos”.

La capacidad de corte automático de la Sandvik MT529 y del jumbo MB770 ha demostrado ser una gran ventaja, especialmente durante los cambios de turno. Cuando los operadores dejan la rozadora y el minero en funcionamiento, se puede posicionar un camión debajo para ser cargado hasta que el proceso se detiene automáticamente cuando está lleno.

“Tratamos de transmitir, de manera comprensible, la compleja relación que existe entre la seguridad y la operación de todos los equipos. Transmitir, aprender y comprobar. Son los tres componentes de la herramienta de capacitación interactiva”.

Además de la rozadora Sandvik, el minero continuo y los camiones, Zielitz confía en una flota de cargadores subterráneos LH621 que llevan por vez 21 toneladas de sal en bruto a las cintas transportadoras de la mina.

De los cerca de 300 camiones LH621 en operación en el mundo, un diez por ciento se usan en las minas de sal y potasa de Alemania y América del Norte.

“Empezamos con el primer cargador Sandvik en 2011. Ahora tenemos siete y para fines de años tendremos nueve”, dice Kohlhauser. “ Es una muestra de su rendimiento”.

Dirk Güldenpfennig está parado junto a la cabina de un Sandvik LH621. Ha sido uno de sus operadores desde la adquisición de esa unidad, en 2013.

“Se conduce bien”, dice Güldenpfennig. “Tiene potencia. Es un gran vehículo. Tiene un motor que trabaja perfectamente con la hidráulica y la transmisión. Es fácil de operar, todo trabaja bien en conjunto. Y con las pendientes tan desparejas que tenemos aquí eso es muy importante”.

El departamento de producción de la mina está muy satisfecho con el rendimiento de los equipos Sandvik y espera que la estrecha relación de colaboración entre Zielitz y Sandvik continúe.

“Yo recomiendo a este proveedor, sin duda alguna”, dice Kohlhauser.