Złoto na Księżycu

Eksploatacja surowców na Księżycu to popularny temat książek science-fiction, ale wielu ekspertów uważa, że kopalnie na naszym satelicie mogą stać się rzeczywistością już pod koniec tego dziesięciolecia.
Northern Centre for Advanced Technology, NORCAT, centrum technologiczne typu non-profit, od 1999 r. wykonuje wiercenia dla NASA Canadian Space Agency.
– MyśIę, że jesteśmy blisko przełomu w dziedzinie eksploatacji bogactw naturalnych Księżyca – powiedział w tym roku kanadyjskiej prasie Dale Boucher, pracownik naukowy w NORCAT.

Dyrektorzy pięciu największych agencji kosmicznych na świecie spotkali się w tym roku w Quebecu, aby przedyskutować dalsze badania kosmosu, w tym także eksploatację bogactw Księżyca.
Wśród krajów, które jako pierwsze wyraziły wolę takiej eksploatacji, są Kanada i Chiny. Naukowcy odkryli na Księżycu cenne minerały, takie jak złoto i inne rzadkie metale, na przykład izotop hel-3, którego używa się w reakcji fuzji jądrowej.

Canadian Space Agency we współpracy z NASA opracowuje prototyp pojazdu księżycowego wyposażonego w urządzenie do wierceń próbnych. Pojazd jest testowany na Ziemi. China National Space Administration planuje wysłanie podobnego pojazdu na Księżyc już w przyszłym roku.

Misja NASA Lunar Prospector odkryła w 1999 r. pokłady lodu niedaleko od Bieguna Południowego Księżyca, co teoretycznie pomogłoby zaoszczędzić ogromne sumy związane z transportem wody.
Eksploatacja Księżyca oznacza oczywiście wiele wyzwań natury finansowej, logistycznej i prawnej, ale przynajmniej dwie agencje kosmiczne na świecie myślą poważnie o realizacji tego celu.

Eric Gourley