Em 2013, Peter Campain, gerente geral de Ativos na prestadora de serviços de mineração subterrânea australiana Barminco, enviou um sedutor convite a três dos principais fabricantes de caminhões subterrâneos do mundo.

Ele contou que iria aposentar todos os 54 caminhões da empresa ao longo dos três anos seguintes e que iria substituí-los por 30 a 50 novas unidades.

E acrescentou uma ressalva: Toda a nova frota seria constituída por uma única marca e modelo.

“Estávamos cientes de que, utilizando uma frota com um único modelo, poderíamos reduzir substancialmente o nosso investimento e nossos colaboradores se tornariam especialistas, por lidar com apenas um conjunto de sistemas”, diz Campain.

Quinze anos atrás, os caminhões Sandvik 50D e Sandvik 50 Plus eram o núcleo da frota da Barminco, mas a empresa foi abandonando esse sistema gradualmente até 2006.

Campain inicialmente não colocou a Sandvik no topo da sua lista de fornecedores potenciais, em parte devido à relutância da empresa em fornecer informações detalhadas sobre os novos caminhões Sandvik TH663, que estavam em testes na mina de ouro Darlot, no oeste da Austrália.

Os workshops da Sandvik fizeram toda a diferença
O envolvimento de Campain com o desenvolvimento do TH663 remonta a uma época em que o novo caminhão era apenas um brilho nos olhos da equipe de design da Sandvik. Em 2011, Campain aceitou um convite para participar de um workshop industrial da Sandvik em Perth, parte de um projeto permanente que a empresa realiza em todo o mundo para obter feedbacks dos clientes sobre a sua gama de produtos.

Após as apresentações de todos os principais grupos de produtos, os participantes foram divididos em equipes pequenas para seguir um processo altamente estruturado de identificar o que eles gostaram e não gostaram no equipamento, e quais as mudanças que gostariam que fossem feitas.

“Quando tive acesso ao protótipo do TH663, no final de 2013, fiquei impressionado ao ver como muito do que discutimos havia sido incorporado.”

“Alguém refletiu muito para fazer isso”
Campain tinha também um interesse especial por diagnósticos, particularmente transmissão de dados wireless. A experiência anterior nesta área, com diversos fabricantes de equipamentos originais (OEM), o tinha deixado receoso, confessa.

“O sistema CANbus deste caminhão fornece um nível muito elevado de diagnóstico”, afirma. “A equipe técnica da Sandvik está trabalhando com a gente no Sunrise Dam para desenvolver um sistema de registro de dados wireless que permitirá que os dados sejam acessados remotamente a partir de qualquer ponto na mina pela Barminco e pelo pessoal da Sandvik tanto na mina quanto em Perth.

“Com esse sistema, a minha gestão terá acesso aos dados de produção minuto a minuto, e nossa equipe de manutenção será capaz de identificar problemas em estágios iniciais, levando a reparações mais econômicas e rápidas.”

Os pontos de acesso de manutenção foram outro aspecto que Campain destacou no fórum. O trabalho em mina subterrânea, por natureza, é realizado em espaços confinados, e muitas vezes isso pode criar dificuldades de acesso.

“Fiquei muito feliz em ver escotilhas e vias de acesso bem pensadas no caminhão, particularmente a tampa do compartimento do motor, que é projetada para ser levantada em uma única peça”, diz. “A maioria dos caminhões sofre danos externos, como faróis. A Sandvik pensou nisso também. Todos os faróis foram recuados, e eles ainda incluíram uma caixa especial para o extintor de incêndio. De vez em quando me pego olhando para diferentes aspectos do caminhão e pensando: ‘Alguém refletiu muito para fazer isso’.”

A cooperação continua
No geral, Campain diz, o processo de consulta do cliente foi uma iniciativa bem-vinda, que definitivamente ajudou a Sandvik a desenvolver o novo caminhão TH663.

“Estou feliz por ter dado sugestões para esse caminhão. E estou ansioso por trabalhar com o pessoal da Sandvik rotineiramente para continuar melhorando o que, na minha opinião, é o melhor caminhão disponível no mercado.”

O programa de substituição dos equipamentos na Barminco já começou. A empresa adquiriu cinco TH663 em 2014 e tem seis encomendados para o primeiro trimestre de 2015.

Texto: Jim Ward  Ilustração: Spoon  Foto: Måns Berg