自动化技术在采矿业中的重要性日益增强，它能提升生产效率并降低维护成本。但是，自动化技术的复杂性和高速发展也为规范化安全标准的制定带来难度。

功能安全专家Marcus Punch

功能安全专家Marcus Punch说：“自动化技术进入采矿业的时间还不长，但在汽车制造业里已年深岁久。

Punch表示采矿业比其他工业复杂得多。他说：“因此，采矿方法是分门别类、各有所属的。例如，煤矿、铜矿、金矿的开采方法截然不同，而且采矿文化也大相径庭。所以采矿企业需要找到切合自身情况的开采方法。”

每个应用领域都有自身的安全要求，单一的自动化解决方案并不适用于所有的应用领域。Punch认为这些安全标准应该随着采矿自动化技术的发展而不断改进。

作为一名功能安全专家，Punch与许多采矿企业合作密切。他说：“我通过解说机械安全标准和功能安全标准的术语和各项要求，指导系统集成企业和个人使用设备。”

功能安全凭借到位的电子系统，设计工艺流程，并借此识别和控制安全隐患。采矿业有许多安全标准，但Punch表示没有一种标准能为每一种工业应用提供独立的安全准则。对于复杂的项目，尤其是自动化控制系统来说，可能需要将多种安全标准相结合。

由于在澳大利亚西部各矿山中，自动化技术日益普及，但这项技术相对较新，缺少安全法规，因此我们在西澳大利亚矿业局的支持下成立了一支工作小组。该工作小组在一份报告中陈述道，由于自动化系统缺乏法规监管，因此在开采与生产过程中，普通设备及其他开采相关的事故并未上报。为了制定更完善的安全法规，工作小组在该地区收集相关的事故信息。

Punch建议在制定并完善安全标准法规之前推行安全准则。他说：“功能安全在风险控制方面提供安全准则。在采矿工业里，自动化控制仍是一项新技术，且在每个国家的不同矿山中，适用的自动化技术差异巨大。因此，安全准则更易于推广，每家矿企都能根据自身情况，拟定相关细节。我们可以制定通用的安全准则，并根据不同应用进行调整。”

专业知识是制定安全法规的核心。Punch说：“项目经理和工程师拥有丰富的专业知识，他们知道需要设置哪些条款。但是，我们仍需要与高层管理者沟通这些知识。否则很难获得准确的预算，并对各项条款进行优先排序。如果决策者对专业知识缺乏了解，那么在制定安全准则的过程中可能会忽略一些重要问题。你不能制定自动化系统操作员无法执行的安全标准。”

文：Anne Margrethe Mannerfelt  图：Minco Photograpghy